El soldado Juan "John" Torres había nacido en córdoba hacía 25 años y se había radicado junto con su familia en 1980 en EEUU. En 2004 Juan apareció muerto en las duchas de la base militar norteamericana de Bagram.
Inexplicablemente se había suicidado pero la familia sospechó desde un principio. Y se llegó a pensar que Juan había sido "silenciado" por saber demasiado sobre el tráfico de heroína alrededor de la base.
Tras cuatro años de investigación a cargo de los Torres, la verdad encontró su camino hacia la superficie. "A Juan lo mató la pastilla", resume su padre.
La píldora es la droga contra la malaria "Lariam" que los soldados norteamericanos están obligados a consumir mientras son destinados en Irak o Afganistán y que tendría efectos colaterales neurológicos severos: desde insomnio hasta alucinaciones, conducta violenta y finalmente el suicidio.
"Por accidente recibimos documentación del Pentágono. Los documentos dicen que a mi hijo lo mató la pastilla. Le encontraron eso en la sangre".
Según The Washington Post, un informe del psiquiatra del ejército norteamericano, Robert Ensely, sugiere que la influencia del Lariam (el nombre con que Roche comercializa la mefloquina) fue un factor probable en el suicidio.
"Si Toxicología revela la presencia de mefloquina, el caso de Torres debería verse a la luz de otros suicidios sospechados de estar asociados con la droga", dice el informe, que señala que los síntomas en Torres comenzaron poco después de llegar en Afganistán, cuando su unidad comenzó a tomar Lariam.
La pastilla se ingiere uan vez por semana y resulta ?según denuncia Torres? mucho más barata que otras drogas que deben ser administradas una vez por día.
"El ejército me mató a mi hijo", repite Torres y calcula que los casos de suicidios de soldados ligados a la droga "podrían llegar a ser más de 600". "Son muchos casos. No sólo de muertos sino también de personas afectadas por los síntomas.
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