Los precios del petróleo, que se dispararon esta semana a un récord de más de u$s101 dólares, continuarían subiendo por un tiempo, porque las preocupaciones en torno a los suministros y la fuerte demanda de los inversores por las materias primas estuvieron contrarrestando los temores sobre una desaceleración económica.
El crudo norteamericano marcó el miércoles un máximo histórico de u$s101,32 operaba a 97,22 dólares. El barril de petróleo trepó desde inicios del 2002, cuando operaba a menos de 20 dólares el barril.
"Desde aquí, pensamos que la próxima etapa bien podría ser un período de consolidación en el techo (del rango) de los u$s90 y que incluiría cada vez más movimientos por encima de los 100 dólares", dijo Paul Horsnell de Barclays Capital.
Los precios subieron en parte por las expectativas de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en lugar de incrementar la producción, la mantendría estable o la recortaría en su reunión del 5 de marzo.
Los precios también fueron apuntalados por la interrupción en el bombeo nigeriano a causa de una ola de ataques de militantes y la amenaza de Venezuela de suspender sus ventas petroleras a los Estados Unidos, ante la batalla legal que mantiene con la gigante estadounidense Exxon Mobil.
La OPEP argumenta que factores que están fuera de su control, como la especulación, han estado impulsando los precios. Un ministro del grupo dejó claro el jueves que el avance del petróleo hacia una cifra de tres dígitos no llevaría a que el grupo modifique sus niveles de bombeo.
"No reaccionaremos simplemente (porque el crudo esté) a 100 dólares", dijo a Reuters vía telefónica el ministro de Petróleo de Qatar, Abdullah al-Attiyah.
"La OPEP actuará cuando vea que hay demanda física por su crudo", agregó. Además de la probabilidad de que la OPEP no agregue suministros al mercado, análisis técnicos -que utilizan los pasados movimientos del precio para proyectar su dirección futura- indican que el crudo podría continuar avanzando, según ODL Securities, una firma comercial con sede en Londres.
Andy Riddell, un director de materias primas de ODL, dijo que los gráficos indican que el crudo estadounidense y el Brent podrían subir a entre 103 y 101,50 dólares, respectivamente, antes del encuentro de la OPEP.
"Son compras técnicas y especulativas", dijo en referencia a la escalada del petróleo. "Uno observa todos los patrones de los gráficos y apuntan al alza", agregó.
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