Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica New Scientist.
La práctica de transportar objetos se había observado con anterioridad en delfines de río en Brasil, Venezuela y Bolivia, pero mientras que los expertos achacaron entonces esta conducta a un simple hábito juguetón, los nuevos hallazgos hacen pensar que existe una nueva explicación para ese comportamiento.
Los responsables de la investigación, del British Antarctic Survey en Cambridge (Inglaterra), y el National Institute of Amazonian Research, estudiaron durante tres años más de 6.026 grupos de delfines entre agosto de 2003 y agosto de 2006 en Mamiraua, una reserva inundada de la selva tropical de Brasil de 225 kilómetros cuadrados.
"Forma de demostración sexual"
Entre ellos, los expertos identificaron a 221 grupos, entre los que se incluía, al menos, un animal que llevaba consigo algún objeto. Entre esos grupos figuraban también ejemplares de delfín hembra, aunque los que portaban los objetos eran generalmente machos en edad adulta.
Además, los investigadores observaron que era "40 veces más probable" que esos delfines incurrieran en conductas agresivas mientras se encontraban transportando objetos.
Finalmente, sospecharon que el comportamiento de estos animales respondía a una "forma de demostración sexual" en lugar de tratarse de un simple juego.
Esta teoría se apoya en un análisis hecho con pruebas de ADN recogidas de tejidos extraídos de delfines adultos y de crías de delfín.
Las conclusiones sugieren que algunos de los animales que transportan con más asiduidad los objetos se encuentran entre los más prolíficos a la hora de procrear.
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