Epilepsia: mitos y verdades que sienten los afectados

?Si bien con el tratamiento adecuado tiene buen pronóstico en el 70% de los pacientes, hizo falta una ley para frenar la situación de desprotección y discriminación que viven los pacientes con epilepsia?, explicaron autoridades del Conicet.

Según cuenta la historia, durante siglos se creyó que los demonios o espíritus poseían a los epilépticos y que esta posesión se manifestaba a través de ataques que causaban miedo y asco. Sin embargo, la epilepsia es la alteración más común de las enfermedades neurológicas.

"Mucha gente tiene una crisis simple en algún momento de su vida, sin que implique que tenga epilepsia. Si un individuo tiene una tendencia a repetir crisis debido a una alteración intrínseca de la función neuronal, entonces el término epilepsia puede ser usado con propiedad", aclaró la doctora Silvia Kochen, investigadora de ese centro.

En general, según explicaron desde la institución, las crisis tienden a aparecer en la infancia o en la adolescencia tardía, pero la incidencia aumenta nuevamente después de los 65 años de edad.

Algunas características
?Las neuronas son responsables de una amplia gama de funciones, incluyendo la conciencia, los movimientos y las posturas corporales, por lo que una repentina interrupción temporaria en alguna o todas estas funciones puede ser llamada crisis?, destacaron.

Las causas de esta crisis pueden darse por desórdenes crecientes dentro del cerebro (causa intrínseca), o más raramente por un factor externo, como la falta temporaria de oxígeno o glucosa. ?No siempre resulta fácil dar una explicación para cada caso sobre la causa de la crisis. Las epilepsias afectan a diferentes personas de maneras diferentes?, explicaron los especialistas.

Kochen aclaró que ?si bien el cerebro de toda persona puede generar una crisis si existen ciertas condiciones, la mayoría de los cerebros tiene alta resistencia a las mismas, aunque varía, quizá, por sus características genéticas?.

Y agregó: "Una persona con baja resistencia podría desarrollar la epilepsia espontáneamente, sin que otros factores estén involucrados. A veces una predisposición a las crisis podría detectarse en algunas familias donde varios miembros están afectados". Sin embargo, no es una enfermedad hereditaria.

"Lo que sí se puede asegurar es que no hay causas externas que produzcan una crisis, si no hay predisposición a tenerla", afirma la investigadora. Esto tal vez sirva como respuesta ante el temor de muchos padres que supusieron, de acuerdo con lo informado por medios de comunicación, que ciertos dibujos animados originarios de Japón producían convulsiones debido a los destellos lumínicos.

Diagnóstico y tratamiento
La epilepsia puede adoptar diferentes formas, y se la divide en dos grandes categorías, según los especialistas del Conicet:

* Idiopática, es decir de origen desconocido, y se presume en esos casos que predominan factores genéticos.

* Sintomática, que aparece como resultado de alguna anormalidad estructural en el cerebro, tanto desde el nacimiento como en momentos posteriores.

Los síntomas que ocurren durante una crisis epiléptica son transitorios y no presenta secuelas físicas. El diagnóstico está basado en una historia que cuenta con más de una crisis epiléptica. Un testigo ocular preciso es crucial para hacer un correcto diagnóstico, tanto o más que la persona que experimenta la crisis, quien no registra lo sucedido.

Una crisis en una persona con epilepsia no es una emergencia médica, aunque así lo parezca. Termina espontáneamente después de unos minutos y las personas pueden continuar con sus actividades luego de un período de descanso y recuperación. Entre los ataques la vida continúa de forma normal, activa y saludable.

Los ataques de epilepsia se pueden controlar con tratamiento médico. La medicación puede reducir el número de crisis o eliminarlas completamente.