Cuando Guga Kuerten era casi un tenista invencible

Gustavo Kuerten es carismático, entrador, un verdadero personaje más allá del tenista y todas aquellas cosas que quedan en el recuerdo acerca de sus mejores momentos, cuando era número uno del mundo, ganaba Roland Garros o superaba a Pete Sampras en su apogeo.

De todo eso hoy parece quedar un hombre que ama al tenis ?si no pregúntese qué necesidad tenía de regresar después de tantas lesiones- pero no necesariamente un deportista de alto nivel. Se nota en su discontinuidad, en su falta de motivación y hasta en su físico, razones que lo llevaron a estar en el puesto 1076 del ránking.

Pero quienes lo han visto jugar saben que tiene potencial para mucho más, que pudo mantenerse entre la elite de no haber sido por los malditos dolores en su espalda y que, en definitiva, aprovechó su momento hasta subirse ?y mantenerse por un tiempo considerable- a la cima de la clasificación de la ATP.

Y fue un número uno raro. Una verdadera aplanadora en polvo de ladrillo, como lo demuestran sus tres títulos de Roland Garros (1997, 2000 y 2001), y más vulnerable, aunque no necesariamente débil, en superficies rápidas.

Lo primero queda asentado desde el hecho de no haber superado nunca los cuartos de final en otro Grand Slam que no fuera el Abierto de Francia. Y lo segundo lo ratifican sus triunfos en Cincinnati e Indianápolis 2001 y, fundamentalmente, en la Copa Masters de 2000 (ese año también había ganado Miami), enfrentándose a los mejores.

En las imágenes se pueden ver algunos de sus mejores triunfos, que tienen que ver con torneos mencionados anteriormente. En primera instancia aparece en acción ante el ruso Yegveny Kafenlikov, a quien curiosamente eliminó en la instancia de cuartos de final en las tres veces que se adjudicó Roland Garros.

Luego se lo ve en las semifinales del Masters ante el mítico Pete Sampras. Lo derrotó por 6-7 (5-7), 6-3 y 6-4 en poco más de dos horas de juego. Luego venció en la final a Andre Agassi por un triple 6-4 y abrazó la gloria.

En la tercera y última parte, logra el tercer título de Roland Garros, tras vencer al español Alex Corretja por 6-7 (3-7), 7-5, 6-2 y 6-0.
 
Esta tarde se enfrentará a su compatriota Flavio Saretta en la segunda ronda de Costa do Sauipe, torneo que ganó en 2002 y 2004.