Kollek, visto por algunos vecinos de la ciudad como "el moderno rey Herodes" por el desarrollo urbano y cultural que promovió en la ciudad, fundó el Museo Nacional de Israel y el Teatro Municipal de Jerusalén, entre otras instituciones.
Durante su mandato fue un promotor de unas relaciones armónicas con la comunidad palestina de la ciudad desde que Israel, tras la guerra de 1967, se anexionó el sector oriental o la "Jerusalén árabe".
En 1980, el Parlamento (Kneset) declaró por ley a la ciudad, con las reservas de Kollek, "capital eterna e indivisible del pueblo judío y de Israel".
El alcalde se opuso a ello por temor a que esa ley quebrara la armonía que logró durante su mandato en el municipio.
Nacido en el año 1911 Hungría y educado en Viena, se trasladó con su familia a Palestina bajo dominio británico en 1935, tres años antes de la anexión de Austria al Tercer Reich alemán.
En 1937 participó en la fundación del kibutz Ein Guev, a orillas del lago Tiberiades o "Mar de Galilea", y posteriormente fue consejero del fundador en 1948 del Estado israelí, David Ben Gurión, de cuya oficina como jefe del Gobierno fue director durante doce años.
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