El ídolo inglés más escandaloso de la historia del fútbol

Paul Gascoigne es uno de los hombres más populares de Inglaterra. Los motivos son varios: fue uno de los mejores futbolistas de la historia de su país y su vida privada está llena de escándalos debido a su fuerte temperamento.

Hoy volvió a ser noticia por haber sido arrestado en Londres tras golpear a un hombre, por causas que se desconocen.

Pero el currículum del ex jugador de Newcastle y Lazio, entre otros, acumula varios casos similares, al punto que ha llegado a encontrarse con otro de los británicos más polémicos, el cantante de Oasis Liam Gallagher, con quien luego de una charla amistosa se agarró a trompadas.

A fines de 2005, cuando tenía 38 años, había sido denunciado por una supuesta agresión a un fotógrafo frente a un hotel de Liverpool, el Hope Street. En esos días, el otrora futbolista había sido despedido como entrenador del Kettering Town debido a su mal desempeño en el cargo, posiblemente consecuencia de sus adición al alcohol.

El incidente se habría producido en el marco de una reunión de integrantes de un grupo de apoyo a alcohólicos y drogadictos. 'Sharp Liverpool'. "Un hombre de 38 años fue detenido tras informaciones de una supuesta agresión frente al hotel Hope Street sobre las 11.30 GMT", señaló un portavoz de la policía de Merseyside (noroeste inglés).

?Se acercó a mí como si fuera a estrecharme la mano y me dijo 'no, pero esto no te importa, ¿verdad? y después me golpeó con la mano izquierda. Me hizo un corte encima del ojo y sangré... fue un puñetazo en toda regla?, comentó Steve Farrell. Tras pagar la correspondiente fianza, fue puesto en libertad.

En febrero del año 2000, el diario El País, de España, hizo referencia a los antecedentes violentos de Gascoigne al recordar: ?Otra vez estamos con este tipo que pega a su esposa, borracho, chulo, monstruo de la prensa sensacionalista?.

?Había cierto patetismo en la imagen de Paul Gascoigne en camilla, mientras lo sacaban el lunes pasado del terreno de juego de Middlesbrough, con el brazo roto, llorando y despotricando, de nuevo víctima de su propio crimen?, recuerdan por un incidente que mantuvo con un colega.

?Pero no es la primera vez, en la carrera de Gascoigne, que un acto de violencia sin sentido -en esta ocasión, contra George Boateng, del Aston Villa- le acarrea su propio castigo, inmediato y doloroso. Tal vez este incidente acabe viéndose como el último acto de su carrera en la cumbre del fútbol inglés. Quizá cuando los enfermeros del Middlesbrough cubrieron su cuerpo estremecido con una manta naranja, estaban echando el telón sobre la historia de un genio turbulento (?)?, agrega.

Otro recuerdo data de 1987, cuando el defensor Vinnie Jones le apretó bien fuerte sus genitales, cuando jugaba en el Newcastle, y la imagen se desparramó por todo el mundo en medio de un revuelo enorme.

El alcohol y las drogas ?admitió ser adicto y luego haberse ?curado?- fueron los detonantes más habituales de sus grandes escándalos, y pese a que los consumía en su época de jugador, alguna vez aclaró que se había retirado del fútbol por ?fuertes dolores en su espalda?.

La humildad no fue nunca una de sus características más destacables. Al ser comparado con Diego Maradona, el ex astro inglés señaló: "Yo fui un genio, y los genios siempre estamos en el camino correcto. Fui un genio porque poca gente hacía con la pelota lo que yo podía hacer. Mi visión, mis goles... Todo el mundo me ama. En todos sitios".

Gascoigne, de 39 años, jugó 57 partidos con la selección inglesa, en los que marcó 10 goles.