El francés Sebastian Loeb, con un Citroen Xsara, continúa al frente del 26º Rally de la Argentina, luego de cumplirse ayer la segunda y penúltima etapa de la prueba por caminos de los valles de Punilla y Calamuchita, con la presencia de varias decenas de miles de espectadores, quienes se ubicaron en las serranías pese a la lluvia y por momentos baja temperatura.
Asimismo, Loeb, actual campeón mundial, amplió la ventaja sobre su escolta, el noruego Petter Solberg (Subaru) a 43 segundos, mientras que el tercero, el italiano Gianluigi Galli (Peugeot 307) quedó a 2m.30s.
Cuando restan poco más de 40 kilómetros de carrera específica, de no surgir algún problema el piloto francés volvería a ganar en Argentina, como lo hizo un año atrás.
Para los 310,14 kilómetros de 18 tramos especiales de las dos primeras etapas corridos a libre velocidad, Loeb, quien hoy se impuso en el especial 14, empleó un tiempo de 3h.31m.03s.6/10.
El finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus), quien ayer abandonó y hoy se reenganchó desde el puesto 18 del grupo A/8, ganó los tramos 11, 12, 15 y 18 y avanzó al décimo puesto de su división.
En tanto, Solberg se adjudicó los especiales 16 y 17 y el español Xavier Pons se impuso en el 13.
El mejor argentino clasificado es Luis Pérez Companc (Ford Focus), único piloto nacional en la clase mayor, quien escaló un puesto y quedó ubicado en la octava posición, con lo que sumaría un punto para el Campeonato Mundial.
Por su parte, el grupo N4 es liderado por el campeón argentino y sudamericano Federico Villagra (Mitsubishi), quien no sumará puntos para el Mundial al no competir regularmente en el torneo, es escoltado por el riojano Omar Yoma (Subaru).
Mientras que Nasser Al-Attiyah (Subaru), de Qatar, tercero en esa clase y líder de la división, obtendrá puntos para el certamen si finaliza en esa posición.
Finalmente, Sebastián Beltrán (Mitsubishi), del Tango Rally Team que pertenece al tenista David Nalbandián, fue primero al cabo de la primera etapa pero hoy debió desertar, por lo que perdió una buena posibilidad de sumar puntos, aunque su compañero de equipo, Marcos Ligato, podría obtenerlos porque 'reenganchado', quedó en una posición expectante para mañana, día en el que finaliza la prueba.
Clasificación
1) Sebastien Loeb (Citroen/Francia).....3h.31m.03s.6/10
2) Petter Solberg (Subaru/Noruega)......3h.31m.46s.7/10
3) Gianluigi Galli (Peugeot/Italia).....3h.33m.40s.
4) Henning Solberg (Peugeot/Noruega)....3h.34m.40s.4/10
5) Manfred Stohl (Peugeot/Austria)......3h.34m.44s.7/10
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8) Luis Perez Companc (Ford/ARGENTINA)..3h.40m.30s.2/10
Promedio del ganador: 84,100 kil·metros por hora.
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