Barcelona de España, sin el argentino Lionel Messi, derrotó 2 a 0 a Benfica de Portugal, luego de haber igualado 0-0 en Lisboa, y se clasificó junto al Arsenal de Inglaterra, que igualó en Turín 0-0 luego de haber ganado en Londres 2-0, en los dos desquites por los cuartos de final que se jugaron por la Champions League.
Ronaldinho, considerado el mejor jugador del fútbol actual, fue la llave que abrió la puerta de las semifinales al equipo de Frank Rijkaard. El brasileño, si bien falló un penal a los cuatro minutos del inicio del encuentro, conquistó el primer tanto de una eliminatoria que comenzó con un 0-0 en Lisboa y que al Barcelona le costó resolver más de lo esperado.
El Benfica que entrena Ronald Koeman, autor del gol que significó para el Barcelona su única Copa de Europa, en 1992, partía como víctima fácil para los azulgranas en el Camp Nou, pero no lo fue tanto y dispuso de algunas ocasiones para dar un gran disgusto al equipo español.
El gol de Ronaldinho, el séptimo que firma el brasileño en la Liga de Campeones 05-06, llegó en el minuto 18, un cuarto de hora después de que su compatriota Marcelo Moretto, guardameta del Benfica, le parase un penalti.
La única aproximación del Benfica en el primer periodo se produjo en el tiempo añadido y de la única manera que parecía que podía dañar al Barcelona, en una jugada a balón parado que Anderson remató fuera.
La tensión se apoderó del juego en el segundo tiempo. El Barca, atenazado, no quería lanzarse el ataque y el Benfica esperaba, consciente de que un gol le clasificaba para las semifinales.
Eto'o, el mejor artillero del Barcelona, no quiso marcharse de la fiesta sin marcar y fue quien cerró la cuenta azulgrana cuando el partido estaba a punto de concluir (m.89).
Síntesis
Barcelona: Valdés; Belletti, Oleguer, Puyol, Van Bronckhorst, Iniesta, Van Bommel (Edmilson, m.84), Deco, Larsson (Giuly, m.85), Ronaldinho y Eto'o.
Benfica: Moretto; Rocha, Luisao, Anderson, Leo, Petit, Beto (Robert, m.72), Manuel Fernandes (Marcel, m.82), Geovanni (Karagounis, m.55), Simao y Miccoli.
Goles: 1-0, m.19: Ronaldinho. 2-0, m.88: Eto'o.
Arbitro: Lubos Michel (SVK).
Amonestados: Deco (m.8), Eto'o (m.51), Fernandes (m.61), Luisao (m.64) y a Anderson (m.82).
El otro equipo en semifinales
En el estadio Delle Alpi de Turín se confirmó el fiasco del Juventus y el buen momento del Arsenal en competición europea. El 2-0 que lograron en la ida los de Arsene Wenger fue demasiado lastre para el líder de la Liga italiana, que se despidió de la Copa de Europa con un pobre empate a cero ante sus aficionados.
El Arsenal representa el caso contrario. Camina a trompicones por la Liga inglesa desde el comienzo de la temporada y funciona a pleno rendimiento en el torneo continental.
Los 'gunners', liderados por el francés Thierry Henry, dejaron por el camino al Real Madrid antes de enfrentarse al equipo de Fabio Capello.
En la penúltima ronda de la Liga de Campeones 05-06 habrá una semifinal a priori espectacular entre el Milán, verdugo del Lyon el martes, y el Barcelona, con el primer partido en terreno italiano y el segundo en el Camp Nou.
La otra la disputarán el Arsenal y el Villarreal, la gran revelación del torneo. El modesto equipo espaÑol, que se estrena en la competición de clubes más prestigiosa del fútbol mundial, fulminó el martes al todopoderoso Inter (1-0) después de perder en la ida en San Siro por 2-1.
El primer asalto de la eliminatoria se disputará en Londres.
Barcelona liquidó al Benfica
Los catalanes ganaron 2 a 0 y se metieron en las semifinales de la Champions. A Ronaldinho le atajaron un penal, pero marcó el primer gol. El segundo fue obra de Samuel Eto'o. En la ida habían igualado 0-0. No estuvo Messi, quien reaparecería el fin de semana
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