Autoridades chilenas confirmaron que son 12 son los turistas, extranjeros en su mayoría, muertos al caer el ómnibus en el que viajaban a un barranco de 80 metros de profundidad a la altura del kilómetro 45 de la ruta internacional que une a ese país con Bolivia.
El micro se desbarrancó aproximadamente a las 20.30 GMT (17,30 de Argentina), cuando llevaba a bordo a 16 pasajeros, turistas del crucero " Millenium" que habían visitado el lago Chungará y regresaban a la nave para continuar viaje rumbo al puerto peruano de El Callao.
Según la agencia ANSA, el crucero, que partió desde Miami, había arribado ayer, miércoles a Arica.
La mayoría de las víctimas mortales son estadounidenses, dijeron fuentes locales.
Al llegar a la cuesta El Aguila, en una zona de curvas, el vehículo volcó y luego desbarrancó unos 80 metros.
La intendenta de la Primera Región, Patricia Pérez, confirmó que son 12 los muertos y cuatro personas heridas de gravedad.
"Ya está en acción un plan de emergencia. La comunicación con el lugar del accidente es harto dificultosa porque los teléfonos celulares no tienen alcance en la zona. La información ha llegado lentamente", precisó.
Muertos y heridos fueron trasladados al Hospital Noé de Arica.
Rafael Caro, gerente general de la empresa Geotur, operador turístico del crucero, indicó que "probablemente las causas del accidente tengan relación con la peligrosidad de la ruta".
"Es una cuesta muy peligrosa. Un chofer que no tiene experiencia es probable que tenga un accidente si no baja con precaución", evaluó.
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