¿Qué es de la vida del grupo Europe?

Joakim Larsson, más conocido por el nombre artístico de Joey Tempest, nació
el 19 de agosto de 1963 en Estocolmo, Suecia y su interés por la música
comenzó a muy temprana edad, especialmente el día que escuchó a quien posteriormente se convertiría en su primer ídolo: Elton John.

Cuando Joey estaba en sexto grado, brindó un concierto junto a unos amigos en el auditorio del colegio. Como consecuencia de esa actuación, formaron la banda Made in Hong Kong, que luego cambiaría su nombre a Jet, después a Blazer y finalmente a Roxanne.

Paralelamente había otro grupo que a Joey le gustaba cada vez más, tanto, que sus propias canciones se veían influenciadas por ellos. El nombre era WC y su guitarrista, que pese a ser muy joven mostraba un talento increíble; se
llamaba John Norum.

A través de la música, Joey y John se conocieron, y rápidamente su amistad
se fue haciendo más fuerte, hasta que Peter Olsson, un bajista sueco, llamó
a John una noche para proponerle formar un trío junto al baterista y
compañero de John en WC, el finlandés Tony Niermistö.

La formación sonaba bien, pero necesitaba un buen cantante, fue así como
decidieron convocar a Joey y como nombre del grupo escogieron Force,
influenciados por el álbum de Ufo llamado Force it.

A comienzos de 1981, Force se enfrentó a algunos problemas internos y Peter
Olsson abandonó el proyecto debido a que Joey le había quitado la novia. Su
reemplazante fue John Levén quien ya había trabajado con la banda
anteriormente.

Force, que dos años más tarde y en un concurso llamado Rock-SM organizado
por Hot Records, pasaría a llamarse Europe, estaba completo: Joey Tempest,
John Norum, Tony Niemistö y John Levén.

El primer disco de estudio se llamo Europe, como la banda, y la calidad de
sonido era realmente muy mala ya que en esa época, principios de 1983, el
hard rock en Suecia no estaba bien desarrollado, por lo tanto era casi
imposible encontrar a algún ingeniero dispuesto a producir este estilo
musical.

En 1984 sale a la luz Wings of tomorrow una placa que fue muy importante
para Europe, dado que lograron alcanzar un sonido mucho más simple y
depurado. Para la gira de presentación del álbum incorporaron al tecladista
de la banda Avalon, Mic Michaeli, y decidieron despedir del grupo a Tony
quien, además de mostrar cierto desinterés, tenía serios problemas para
mantener el ritmo con la batería. En su lugar convocaron a Ian Haugland que
era bien conocido en Estocolmo por ser el baterista de Trilogy, un grupo que
perdió contra Europe durante el concurso Rock-SM.

Europe iba mejorando a pasos agigantados y finalmente en 1986, The final
countdown, nombre del tercer trabajo discográfico, salió a la luz. En un par
de semanas el continente Europeo, Americano y Asiático se rindió a los pies
del grupo sueco. Después de su año más exitoso sobrevino otro problema: John decide abandonar la banda.

Rápidamente encontraron un sustituto, su nombre era Kjell Lôvbom más
conocido por Kee Marcello, quien tuvo que participar en el rodaje de los dos
nuevos videos de la banda, Rock the night y Carrie, sin haber siquiera
practicado una nota.

The Final countdown y Carrie sonaron en todas las radios del mundo, llegando
a ocupar los primeros lugares de los rankings durante muchísimo tiempo,
convirtiéndose de esta manera en himnos de toda la generación musical de los
años ochenta.

Pero después de su última cuenta. ¿Qué fue de la vida de cinco glamorosos
músicos?

En 1988 sacaron Out of this world y comenzaron, sin demasiado éxito, una
gira extensiva por toda América junto al grupo Def Leppard.

En 1990 participaron como estrellas invitadas en el festival de Viña del Mar
en Chile, tocando en las dos últimas noches, las cuales, aún hoy, se
recuerdan como las mejores en los cuarenta años de historia de dicha
celebración.

En 1991 editan Prisoners in paradise un álbum que cuando su material ya
estaba preparado, la compañía discográfica lo rechazó obligando al grupo a
componer nuevos temas.

Hacia el final del tour Prisoners, Kee y Mic, debido a las pocas ventas de
sus últimos trabajos, propusieron un descanso para el grupo pero Joey se
opuso terminantemente.

El grave accidente automovilístico que sufrió Ian en 1992 trajo como
consecuencia el inexorable final de Europe. Joey entró en una profunda
depresión, hasta 1995, cuando empieza su pobre carrera solista.

En el 2004, Europe vuelve a juntarse con un cambio en su formación: regresa
John Norum por Kee Marcello y graban el disco Start from the dark. Como su
nombre en español lo indica, seguramente para ellos será un nuevo
comienzo, empezando desde la oscuridad.