AOL se retira de Brasil y Terra asumirá la base de clientes

El proveedor de acceso a Internet America Online (AOL) anunció que el mes próximo cerrará sus operaciones en Brasil y que sus clientes deben pasar a Terra Networks, del grupo español Telefónica.

"A los suscriptores y clientes de AOL Brasil informamos que ésta cerrará la prestación de todos sus servicios el día 17 de marzo de 2006", señaló la compañía estadounidense en un aviso publicado hoy en la prensa brasileña.

Según AOL, a partir de esa fecha no se podrá acceder a su proveedor de Internet ni a ninguno de sus servicios, tales como blog, disco virtual, álbum de fotos, calendario, páginas personales, salas de conversación, mensajes instantáneos, etcétera.

Al mismo tiempo, alertó de que todos los archivos grabados en tales servicios se borrarán a partir de esa fecha.

El aviso no menciona la posible adquisición de su cartera de clientes por parte de Terra, pero, en un comunicado divulgado en su sitio en la red, AOL recomienda a sus clientes la apertura de una cuenta de acceso en el proveedor del grupo español.

"Para que usted continúe entrando a Internet, AOL indica a Terra como proveedor", señala el comunicado electrónico, y agrega que los clientes que se trasladen a Terra podrán mantener hasta el próximo 31 de julio la extensión aol.com, entre otros beneficios.

"Efectivamente, existe un acuerdo para que los suscriptores que pasen de AOL a Terra tengan acceso a una serie de beneficios", dijo a EFE la gerente de Comunicación de Terra Brasil, Luciana Lima.

Explicó que, según un documento enviado a la Comisión del Mercado de Valores (SEC) de Estados Unidos, Terra está dispuesta a pagar entre 760.000 y 1,9 millones de dólares por la base de clientes de AOL.

AOL tiene cerca de 150.000 clientes en Brasil, mientras que Terra cuenta con más de dos millones de suscriptores.

El valor definitivo de la operación depende del número de clientes de AOL que cambien a Terra, según el documento.

El cierre de las operaciones de AOL en Brasil es el colofón de una crisis financiera que arrastra desde hace años su controlador, AOL Latinoamérica, que a mediados del año pasado se acogió a la ley estadounidense de bancarrotas para protegerse de sus acreedores.

AOL entró en el mercado brasileño en el segundo semestre de 1999 en medio de la euforia desatada entonces por la burbuja de las llamadas empresas "puntocom".

El objetivo de la compañía estadounidense era hacer de este país la piedra angular de sus operaciones en América Latina, pero en esos seis años nunca llegó a ocupar posiciones de liderazgo en Brasil y la crisis de AOL Latinoamérica precipitó el cierre de sus operaciones.

Como preludio del cierre, en mayo del año pasado la empresa despidió a 80 trabajadores de su sede en San Pablo, y en noviembre disolvió la sociedad que tenía con Itaú, el segundo mayor banco privado de Brasil, que poseía el 12 por ciento del capital de AOL Latinoamérica.