(AP)- El ministro de Defensa Jaime Ravinet confirmó el lunes que se está negociando la compra de un centenar de tanques Leopard II a Alemania para reemplazar a otros que datan de la época de la guerra de Corea.
"Es bien importante aclarar que el objetivo del ejército es reemplazar tanques que vienen desde la Guerra de Corea que están todavía en operación, más algunos de los Leopard 1 que no quedaron en buenas condiciones", declaró Ravinet.
Precisó luego que "el objetivo es sólo reemplazar 100 tanques y no 300, como se escribió en algunos medios".
El jefe subrogante del ejército, general Javier Urbina, que acompañó a Ravinet en la inauguración de una sala multimedia para soldados, confirmó que no se busca aumentar el potencial bélico sino sólo reemplazar material viejo.
La compra de tanques para el ejército se incluye en una política de renovación de material obsoleto de las fuerzas armadas que incluyó la adquisición de dos submarinos Scorpene, una decena de aviones F16 nuevos y otros 18 usados y de varias fragatas, también de segunda mano.
Ravinet remarcó que la compra de los tanques se negocia de gobierno a gobierno. "Todas las últimas adquisiciones se han hecho de gobierno a gobierno", precisó.
El ministro fue consultado el por qué hay que renovar tanques Leopard I comprados en 1998. Ravinet opinó que esa compra, concretada cuando el general Augusto Pinochet estaba al mando del ejército, "fue una mala decisión, que además estuvo marcada aparentemente con coimas" (sobornos).
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