El terremoto de 7,6 grados en la escala Richter que sacudió Pakistán y parte de India y Afganistán dejó entre 30.000 y 40.000 muertos, informaron a Ansa fuentes oficiales paquistaníes y de Unicef.
La cifra de heridos llegaría a 60 mil y dos millones y medio de personas quedaron sin casa.
La provincia montañosa de Cachemira fue la más devastada, pero los efectos del terremoto se sintieron en todo el cinturón desde Jalabad en Afganistán hasta Srinagar en el norte de India.
Los rescatistas se esforzaban por llegar a alejadas zonas montañosas mientras sobrevivientes rebuscaban alimentos y gasolina en ciudades devastadas.
El presidente paquistaní Pervez Musharraf dijo que el sismo de 7,6 grados de magnitud fue el peor en la historia del país y solicitó ayuda urgente, en especial helicópteros de carga para llegar a zonas alejadas.
El primer ministro Shaukat Aziz informó que los Estados Unidos enviará helicópteros militares ubicados en el vecino Afganistán para apoyar los esfuerzos de rescate.
La India, país que rivaliza con los paquistaníes desde hace décadas, ofreció ayuda.
El terremoto en Cachemira causó 20.745 muertos en Pakistán y 804 en la India, según las últimas cifras oficiales.
La extensión de la tragedia
El sismo se sintió a lo largo de una amplia franja de territorio en el sur de Asia, desde el centro de Afganistán hasta el oeste de Bangladesh. Sacudió edificios en las capitales de tres naciones, con daños extendiéndose al menos 400 kilómetros desde Jalalabad en Afganistán hasta Srinagar en el norte de la India. En Islamabad se derrumbó un edificio de 10 pisos.
Los pobladores de Muzaffarabad dijeron enfrentar escasez de alimentos y gasolina. La ciudad de 600.000 habitantes carecía de suministro de agua y electricidad, y algunos recolectaban agua de un riachuelo en las montañas.
Las autoridades dijeron que Balakot, en la provincia de la Frontera Noroeste a unos 100 kilómetros al norte de Islamabad, fue una de las zonas más golpeadas. Cerca de las ruinas de una escuela derrumbada, al menos una decena de cadáveres yacían en las calles del poblado devastado de unos 30.000 habitantes. Se temía que hubiera al menos 250 alumnos atrapados en las ruinas de la escuela de cuatro pisos.
Estados Unidos, las Naciones Unidas, Gran Bretaña, Rusia, China, Turquía, Japón y Alemania ofrecieron asistencia, entre otros países. Un equipo de ocho funcionarios de la ONU expertos en coordinar la respuesta ante desastres llegó el domingo a Islamabad para planear la respuesta del organismo mundial.
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