Un japonés, candidato a presidente de Bolivia

El boliviano de origen japonés Michiaki Nagatani fue elegido hoy en la madrugada como candidato a la presidencia por el conservador Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), del ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada.

Nagatani fue proclamado por una convención de dirigentes del MNR celebrada en la ciudad de Santa Cruz, en el este boliviano, informó el diputado Luis Eduardo Siles a los medios locales.

El descendiente de japoneses se convirtió en el quinto candidato a la presidencia proclamado oficialmente para los comicios generales que se celebrarán en Bolivia el 4 de diciembre próximo.

Su designación se produjo al final de una asamblea que anoche había sido interrumpida por enfrentamientos a golpes y patadas protagonizados por facciones del partido de Sánchez de Lozada.

El ex presidente reside en los Estados Unidos a donde partió luego de dimitir en octubre de 2003, en medio de una ola de protestas, tras haber gobernado poco más de un año.

Sánchez de Lozada, que también fue mandatario entre 1993 y 1997, fue el impulsor de la elección de Nagatani como candidato, dijeron otros dirigentes.

Nagatani, apodado como el "samurái camba" y politólogo de profesión, es hijo de inmigrantes japoneses de la colonia San Juan de Yacapaní, situada a 125 kilómetros al norte de la ciudad de Santa Cruz, cuyos habitantes son conocidos como "cambas".

El diputado Siles señaló que la apuesta por el candidato "fue muy audaz" pero está en la línea de la renovación que quiere impulsar esa tradicional fuerza política, que gobernó Bolivia en otras cuatro oportunidades cuando su líder fue Víctor Paz Estenssoro (1907-2001).

Además de Nagatani, están en carrera electoral el ex presidente Jorge Quiroga (2001-2002), el líder indígena Evo Morales, el empresario Samuel Doria Medina y el alcalde de Potosí, René Joaquino.

Según un sondeo de opinión difundido este domingo por el diario "La Razón", Quiroga lidera la preferencia popular apenas con 1 punto porcentual por encima de Morales en las ciudades de La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz.

En la encuesta, Quiroga suma un 22% del respaldo, Morales, 21%; Doria Medina, 14%; y muy atrás se sitúa Joaquino, con un 3%, aunque el apoyo de éste último es fuerte en la zona andina de Potosí y Oruro, donde no se hizo el sondeo.

El líder indígena Morales también tiene un respaldo en el campo que no fue medido hasta ahora por los estudios de preferencia divulgados por la prensa local.