Los chicos en riesgo ante la PC

Se ha hablado hasta el cansancio de los peligros que representan los sitios de pornografía, con temas escabrosos y violentos que se abren ante los ojos de nuestros chicos mientras navegan en Internet. A todos nos ha pasado que bajo el nombre de ?colección de flores del mundo? se escondía un sitio que en vez de flores nos muestra otra mercadería.

Muchos usuarios de internet llegamos engañados a un sitio que ofrece algo muy distinto a lo que realmente buscábamos. A los chicos, les pasa lo mismo.

En los últimos años, muchas organizaciones han llevado adelante campañas para alertar a los adultos sobre los peligros de dejar a los chicos sin supervisión ante las computadoras.

Siempre atentos

No se trata de hechos aislados, las cifras son muy reveladoras: estudios realizados en España demuestran que el 44% de los menores que navegan con regularidad se han sentido acosados sexualmente en Internet en alguna ocasión, y el 11% reconocía haber sido víctima de esta situación. A su vez, uno de cada cinco niños que utilizan las salas de chat ha sido acosado por pedófilos.

En una encuesta realizada el año pasado por la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación sobre los usuarios de internet se llegó a esta conclusión: la mitad de las personas que navegan por Internet son niños entre los 8 y los 13 años. La mayoría accede desde casa y los servicios de Internet que más utilizan son navegar por la web, chatear y jugar a través de la red.

Según el estudio, un 19% de los menores entra en páginas pornográficas en ocasiones y un 9% lo hace con frecuencia.

El 38% admitió visitar sitios relacionados con la violencia, mientras que el 16% reconoció haber ingresado en webs de contenido racista y/o xenófobo. Un 26% reconoció utilizar la red para el chat erótico.

El chat es una de las herramientas preferidas, ya que se hacen pasar por chicos de las mismas edades e intereses de los integrantes de una sala para generar confianza y una falsa amistad que los lleve a querer encontrarse en el mundo real. Y aún sin buscar una cita les pueden sacar información sobre sus actividades, el colegio al que concurren, o en que club hacen deportes para saber donde y en qué momento encontrarlo.

A través de los llamados ?malware? un hacker malicioso podrá robar datos de la computadora usados por los chicos y obtener dirección o teléfono y hasta documentos archivados en la PC.

Medidas preventivas

Según la última campaña de prevención lanzada por Panda Software ?Niños en la red: no permitas que hablen con extraños? (www.menorenlared.com; www.defendyourchild.com; www.pandasoftware.es) podemos acceder a valiosísimos consejos para defender a nuestros chicos. Seguramente muchos de ellos nos parecerán obvios, pero nunca está de más mencionarlos:

- Establecer reglas claras sobre el uso de Internet acerca del horario y las horas de permanencia conectados.
- Alertarlos sobre las apariencias. En Internet no vemos ni oímos a los usuarios con los que nos conectamos (a menos que contemos con una webcam), lo que facilita el hacerse pasar por otra persona. Por ejemplo, alguien que dice ser una ?niña de 12 años? podría ser en realidad un pederasta de 40. En este aspecto, es fundamental que sus hijos entiendan que les está terminantemente prohibido reunirse con otros usuarios de Internet sin su permiso.
- Prohibirles a los chicos que den datos personales (dirección, teléfono, colegio, nombre de amigos, edad, y muchos menos de cuentas bancarias o tarjetas de crédito).
- Recomiéndeles que utilicen seudónimos (también llamados nicknames) en sus comunicaciones por Internet: a los chicos les resulta divertido utilizar nombres en clave y es una estupenda medida para proteger su identidad.
- No publique fotografías de sus hijos en páginas web o foros de acceso público.
- Aleje a sus chicos de contenidos indebidos. Enséñeles a sus hijos cómo deben comportarse ante contenidos ofensivos: que no hagan click en ningún enlace que aparezca en los mensajes de correo electrónico de personas desconocidas. Esos enlaces pueden conducir a sitios inapropiados o descargar virus que infecten la PC.
- Si reciben un mensaje acosador, de naturaleza sexual o amenazante, envíe una copia al proveedor de Internet y pídales su ayuda para detectar su orígen. - Borre de la computadora todo rastro de información (direcciones del historial del navegador, mensajes de correo, documentos, etc.) que no quiera que sus hijos encuentren. La mejor lección será su ejemplo.
- Instale un programa de seguridad que controle el acceso a sitios web inapropiados para los chicos, (el mismo Internet Explorer tiene un ítem sobre seguridad dentro de Herramientas, Opciones de Internet, en la solapa de seguridad que le permitirán bloquear sitios específicos).

Y aunque suene a repetido tenga siempre instalado en su equipo las siguientes herramientas de seguridad:

- Antivirus perfectamente actualizado, para evitar la entrada de cualquier tipo de código malicioso.
- Firewall personal, que evite los ataques a través de puertos de comunicaciones desprotegidos que permitan el robo de datos confidenciales.
- Herramienta anti-spam, que sea capaz de detectar y eliminar cualquier mensaje de correo electrónico con contenido violento u obsceno.
- Sistema de control parental, que permita a los padres o tutores restringir el acceso a aquellos sitios web de contenido poco apropiado para niños y adolescentes.