River Plate terminó empatando en un gol el encuentro que cerró el grupo 5 de la Copa Libertadores ante Olmedo, en lo que significó la pérdida de sus dos primeros puntos en el certamen, pero la paridad no le alcanzó a los ecuatorianos, porque Junior venció a Nacional y también clasificó.
La zona dejó a River en la cima con 16 unidades (también encabezó la tabla general y definirá las restantes instancias como local), seguido por los colombianos de Junior (hoy le ganaron 3-2 a Nacional en Barranquilla) con 9, mientras que Olmedo sumó 7 y Nacional cerró con 3.
River Plate manejó el partido con tranquilidad, de la mano de Rubens Sambueza en la creación y el control que efectuaron en el medio Jesús Méndez y Christian Ledesma.
Pero el sector a explotar por River fue el costado derecho de la defensa visitante, por donde Sambueza, en tándem con las subidas de Lucas Mareque, propició las mejores llegadas sobre el arco defendido por Jorge Corozo.
Claro que el pibe Federico Almerares no estuvo en su noche, porque de lo contrario los riverplatenses se hubiesen ido al descanso con un marcador más abultado que el 1-0 con el que finalizó esa etapa.
Pero el joven delantero falló en una circunstancia inmejorable, impropia ya no de un profesional sino de un jugador de fútbol común y silvestre, cuando casi sobre la línea de gol le pegó con la pantorrilla a un centro de Mareque y elevó el balón por sobre el travesaño.
Después tendría un mano a mano que taparía Corozo cuando todo indicaba que con un enganche el arquero quedaba desairado.
Pero al menos luego contó con una pequeña reivindicación, cuando desbordó por derecha y puso un centro rasante al área chica que José Sand empujó a la red.
Iban 39 minutos y apenas dos más tarde un derechazo de Christian Gómez venció la resistencia de Germán Lux, el balón rebotó en la parte baja del travesaño y picó detrás de la línea de sentencia con toda su circunsferencia, pero el flojo árbitro boliviano René Ortubé no convalidó la conquista.
De cualquier manera este episodio no empañó la justificada diferencia que ostentaban los "millonarios", que siguieron con la misma tesitura de jugar por abajo en el segundo tiempo, y hasta con un poco más de intención ofensiva, ya que Leonardo Astrada sacó a un zaguero central como Eduardo Tuzzio e hizo ingresar en su lugar a un volante como Javier Mascherano.
Obviamente el dominio se hizo extensivo a esos 45 minutos finales, en los que Almerares se siguió perdiendo goles cara a cara con Corozo, aunque a su favor jugó la voluntad que tuvo para no perder la compostura ante la adversidad y seguir buscando con algunos destellos de sus buenas condiciones técnicas.
Y así se fue extinguiendo el partido ante un Monumental semivacío, simultáneamente con las esperanzas de los ecuatorianos por alcanzar los octavos de final.
Hasta que a los 32 minutos apareció un argentino, Juan Zandoná (hermano del 'Chino' Flavio, ex Vélez y San Lorenzo), para clavar un golazo de tiro libre y otorgarle una nueva luz de esperanza a su conjunto.
Este tanto, el segundo de un equipo ecuatoriano en el Monumental (el primero fue el la Copa de 1982 por intermedio de Claudio Vázquez, del Barcelona), dejó entonces un sabor agridulce en los locales y también en la visita, cuando se conoció la victoria agónica de Junior, que dejó a uno sin puntaje ideal y al otro sin octavos de final.
Pero en realidad River no tuvo de que quejarse en esta segunda rueda, ya que igualmente se consagró como el mejor de todos los partipantes al sumar cinco victorias y un empate, lo que lo llevó a liderar la tabla general y esperar todas las definiciones que vencrán (o al menos la próxima ante el peor segundo) en casa.
- Síntesis -
River Plate: Germán Lux (5); Javier Gandolfi (5), Eduardo Tuzzio (5), Fernando Crosa (4) y Lucas Mareque (5); JESUS MENDEZ (6), Cristian Ledesma (6) y Oscar Ahumada (6); Rubens Sambueza (5); José Sand (6) y Federico Almerares (5). DT: Leonardo Astrada.
Centro Deportivo Olmedo: Jorge Corozo (5); Orfilio Mercado (5), José Luis Perlaza (5), Arlin Ayoví (5) y Marlon Moreno (5); Luis Caicedo (5), Freddy Brito (6), Juan Zandoná (6) y Christian Gómez (5); Eduardo Hurtado (4) y Fernando Rodríguez (4). DT: Salvador Ragusa.
Gol en el primer tiempo: 39m. Sand (R).
Gol en el segundo tiempo: 32m. Juan Zandoná (O).
Cambio en el primer tiempo: 43m. Burbano por Gómez (O).
Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar Mascherano (5) por Tuzzio (R), 38m. González por Méndez (R) y 44m. Salas por Almerares (R).
Amonestados: Caicedo y Zandoná (O). Almerares (R).
Cancha: Monumental de River Plate.
Arbitro: René Ortubé (Bolivia) (regular, porque no cobró un gol válido para Olmedo en el primer tiempo).
Recaudación: 85.049 pesos.
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