(EFE).- Zhao Ziyang, ex dirigente chino partidario de reformas democratizadoras del país en los años 80 y caído en desgracia por oponerse a la matanza de la plaza de Tiananmen de 1989, falleció hoy a los 85 años, tras más de 15 de arresto domiciliario.
El ex líder, que sufrió una neumonía en 2003, estaba ingresado desde diciembre en el Hospital de Pekín, cercano a Tiananmen, aquejado de problemas respiratorios, y tras un ataque entró en coma profundo en la noche del pasado viernes, aunque se ignora con exactitud la causa de su muerte.
La agencia oficial china, Xinhua, que en los últimos meses no informó apenas sobre el grave estado de salud de quien fue primer ministro del país entre 1980 y 1987, dio hoy una breve nota sobre el fallecimiento de Zhao, sin citar los cargos que ocupó ni los hechos que llevaron a su destitución en 1989.
"El camarada Zhao sufrió múltiples enfermedades durante largo tiempo, que afectaron sus sistemas respiratorio y cardiovascular", señaló la agencia, único medio chino que dio información inmediata sobre el fallecimiento.
Fuentes del hospital, que estuvo vigilado por policías durante todo el fin de semana, se negaron a dar datos sobre las causas de la muerte de Zhao, al ser consultadas por EFE.
La noticia fue recibida con tristeza por líderes de grupos pro democracia en China, como el director del Centro de Información para Derechos Humanos y Democracia, Frank Lu, quien desde Hong Kong destacó que Zhao había muerto "rodeado por toda su familia y con mucha serenidad".
Zhao pasará a la historia como el líder comunista que se reunió con los estudiantes en la plaza de Tiananmen y, entre lágrimas, criticó a sus colegas en el Gobierno del Partido Comunista y pidió a los jóvenes que abandonaran la plaza "antes de que fuera tarde".
Zhao apareció ese día acompañado por Wen Jiabao, líder comunista que se salvaría de las purgas y acabaría siendo nombrado primer ministro de China en 2003.
El ex dirigente, que entonces ocupaba el cargo de secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh) y era la mano derecha del "Pequeño Timonel" Deng Xiaoping, pagó cara esa visita del 19 de mayo de 1989, que fue su última aparición pública como alto cargo.
Al día siguiente, y pese a la oposición de Zhao al uso de la fuerza contra los estudiantes, Pekín dictó la ley marcial y el ala conservadora del partido, liderada por el primer ministro Li Peng, ordenó el 4 de junio que soldados y tanques desalojaran la plaza, lo que causó la muerte de cientos de jóvenes.
Grupos de derechos humanos, especialmente en Hong Kong y EEUU, consideran que la muerte de Zhao podría servir de detonante para que grupos descontentos de la sociedad china (campesinos, parados, emigrantes...) lancen sus protestas.
"La muerte de Zhao podría convertirse en una chispa que cree una oportunidad y un foco emocional para muchos elementos insatisfechos", destacó a la prensa estadounidense un experto en política china, Andrew Nathan.
El Gobierno chino también teme que el fallecimiento del líder aliente a la disidencia, ya que fue la muerte de otro ex secretario general del PCCh caído en desgracia, Hu Yaobang, el desencadenante del movimiento estudiantil de 1989.
Por ello, en las últimas semanas las medidas de seguridad han aumentado en Tiananmen, si bien es cierto que otros años por esta época también ha habido más cordones policiales en el lugar, debido a la cercanía de las fiestas del Año Nuevo Chino.
"Es una pérdida para la democracia de China, pero también un nuevo comienzo para nosotros", declaró a EFE un miembro de las Juventudes Comunistas, estudiante de una de las universidades de donde surgió el movimiento de Tiananmen.
El estudiante, que sólo quiso dar su apellido, Yin, señaló que no cree que la muerte de Zhao traiga nuevas protestas, pues "muchos jóvenes han olvidado su figura".
En ese tiempo, Zhao vivió recluido en su casa vigilado por guardias en el exterior, que controlaban las visitas al ex líder. A Zhao sólo se le permitió salir para algún viaje a provincias, jugar al golf, hacer ejercicio físico matinal o asistir a funerales de antiguos camaradas.
La incógnita ahora, según los analistas, está en saber si Zhao recibirá funerales dignos de alto dirigente, y si los principales líderes chinos acudirán a su incineración en el cementerio pequinés de Babaoshan.
Cuando Hu, el secretario general que antecedió a Zhao, falleció en abril de 1989, los grandes líderes no asistieron a las exequias, lo que inició la protesta de los estudiantes de Tiananmen.
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