Se trata de la teobromina, principal componente del chocolate. Sería efectivo para detener la tos persistente, en comparación con aquellas drogas más utilizadas para combatir esta problemática.
Sin embargo, los especialistas desaconsejan la ingesta directa del chocolate para este fin, ya que se requerirían grandes cantidades y todavía restan investigaciones por realizar.
Resultados de un reciente estudio revelaron que la teobromina, alcaloide presente en el cacao, fue tres veces más efectivo para detener la tos persistente que la codeína, usualmente considerada como la mejor solución. Los investigadores del Colegio Imperial de Londres (ICL, por sus siglas en inglés), Inglaterra, aseguraron que este descubrimiento puede derivar en tratamientos de mayor efectividad.
Durante el estudio, a 10 personas saludables se les suministró o bien teobromina, placebo o la droga codeína. Luego se les indujo cuadros de tos a través del suministro de capsaicina, un estimulante para la tos cuyo contenido principal es la pimienta.
Para medir la efectividad de las distintas sustancias, analizaron el nivel de capsaicina necesario para producir la tos como indicador del logro alcanzado por las alternativas terapéuticas.
El equipo descubrió que en los voluntarios que recibieron teobromina, la concentración de capsaicina necesaria para inducir cuadros de tos fue cerca de un tercio más alta frente al grupo de placebo. Por otra parte, aquellos que ingirieron codeína necesitaron sólo niveles marginales de capsaicina para provocar la tos, comparado con el grupo de placebo.
Para los investigadores, que presentaron su trabajo en el encuentro de la Sociedad Británica de Tórax (BTS), celebrado en Londres, la teobromina trabaja suprimiendo los nervios responsables de la tos. A pesar de los resultados, los autores advierten a los pacientes que no comiencen a tomar tabletas de chocolate de forma desesperada, ya que todavía hacen falta más análisis, sobre todo para verificar la eficacia de esta sustancia ante la tos persistente, un síntoma que cada día sufren más personas en forma crónica.
Según ha afirmado Omar Sharif Usmani, director de la investigación, "todavía no está claro el mecanismo de acción de la teobromina, ya que no se ha comprobado si puede suprimir la tos o limpiar la mucosidad de los pulmones. Sin embargo, es un paso que ayuda en el inicio de nuevas terapias contra la tos". En cualquier caso, la ingestión casera apenas sería efectiva, ya que para curar la tos habría que comer al menos 25 tabletas de chocolate.
Esta propiedad se suma a otras ya conocidas y relacionadas con el consumo de esta sustancia, como el menor riesgo cardiovascular o la protección frente al cáncer, tal y como publicaron recientemente en la revista The Lancet un grupo de investigadores holandeses.
Fuente: Instituto Español del cacao y del chocolate
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