El cantante británico Cat Stevens, que se convirtió al islam hace 30 años con el nombre de Yusuf Islam, fue galardonado ayer en Roma con el "Nobel de los Nobel", durante la cumbre de premios Nobel de la Paz que se celebra en la capital italiana.
El "Nobel de los Nobel", cuyo nombre oficial es "Man For Peace Award", fue entregado a Cat Stevens por Mijail Gorbachov, quien propuso ante una decena de ex nobel de la paz la creación de "Un mapa del mundo pacífico".
La alcaldía de Roma y la Fundacion Gorbachov, entre los patrocinadores del encuentro, elogiaron la actividad humanitaria del cantante británico destinada a "aliviar el sufrimiento de miles de niños y padres en numerosos países", entre ellos Kosovo, Bosnia, Albania, Montenegro e Irak.
"La música ha contribuido al desarrollo de nuestra sociedad, a veces de manera extraña, en ocasiones para manifestar la necesidad de abolir los tabues, de seguir adelante, y dando a los jóvenes la posibilidad de expresar sus esperanzas y debilidades", afirmó emocionado Cat Stevens.
Al cantante le fue entregado una escultura de Franco Scepi, que reproduce el hombre de la paz.
El cantante inglés, de 57 años, célebre en los años 70 por canciones como "Morning has broken", "Father and son", "Wild World" y "Moonshadow", fue deportado a finales de septiembre de Estados Unidos, que lo acusó de apoyar financieramente a grupos vinculados con el terrorismo, por lo que denunció judicialmente a ese país.
Tras retirarse de la canción, Yusuf Islam se dedicó a la creación y administración de una escuela islámica, la Islamiya Scool, en el noreste de Londres.
"Estamos felices de que se haya escogido a Cat Stevens, porque con su música y su compromiso a favor de la paz y el diálogo ha sostenido la necesidad de encontrarse, que es la llave para enfrentar las contradicciones de nuestro tiempo", afirmó el alcalde de Roma, Walter Veltroni.
Durante la ceremonia, celebrada en el imponente edificio renancentista de la alcaldía romana, a la que asistió también el presidente de la República italiana, Carlo Azaglio Ciampi, Gorbachov recordó las dificultades que toda persona comprometida con sus ideales encuentra.
"Toda persona que asume una posición crítica para que el mundo mejore no tiene una vida fácil", aseguró.
El ex presidente ruso invitó a los demás premios Nobel de la paz presentes, entre ellos Shimon Peres, Lech Walesa, Rigoberta Menchu, Adolfo Pérez Esquivel y José Ramos Horta, que envíen una carta a los demás galardonados con el Nobel para que hagan propuestas que "fomenten la paz" en el mundo.
"Podríamos así elaborar un mapa del mundo pacífico y presentarla en el próximo encuentro", declaró Gorbachov.
En el encuentro fue recordado Yasser Arafat, también premio Nobel de la paz, quien desde hace dos años no asiste a la cumbre de Roma porque "ha sido sometido a un asedio injusto", afirmó el representante de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en Italia, Nemer Hammad.
"Su espíritu, lo que queda de su vida os saluda a todos, porque Arafat fue un hombre que creyó en la libertad y la justicia y por lo tanto en la paz", dijo.
El "Nobel de los Nobel" fue entregado en el 2003 al equipo de fútbol formado por cantantes italianos "por haber recolectado 30 millones de euros para actividades humanitarias en 22 años gracias a los 400 partidos jugados".
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