Escándalo: compraron petróleo a Saddam a través de la ONU

EFE.- Por primera vez desde que se investiga este programa, una comisión independiente hizo público el informe con el listado de las 248 empresas que comerciaron con petróleo iraquí, lo que permitió a este país árabe recibir un total de 64.200 millones de dólares.

También dio a conocer el nombre de las cerca de 3.600 empresas que exportaron bienes a Irak bajo el programa humanitario, y que supuso el desembolso de unos 32.900 millones de dólares.

Entre las empresas que compraron crudo iraquí figura, como la más activa entre las españolas, Resol YPF, con casi 870 millones de dólares, seguido de la sociedad unipersonal Lubna Trading, propiedad de Qaqish Basem Eid, según datos del registro mercantil de Madrid.

Le sigue Cepsa con 188,26 millones de dólares, y cuatro sociedades poco conocidas públicamente, Sirecox, con 140 millones, Expansión Exterior, con 80,16 millones, Amposta SL, con 23,32 millones de dólares, y Vilma Oil Consulting, con 26 millones.

De las 248 empresas de la lista, la mayor parte proceden de países árabes, aunque también hay muchas europeas y asiáticas, entre ellas la portuguesa Petróleos de Portugal.

En cuanto a Latinoamérica, aparecen tres empresas panameñas, African Middle East Petroleum, Devon Petroleum y Incomed Trading, la brasileña Petrobrás y la venezolana PDVSA.

La lista ha sido publicada por el equipo de expertos independientes contratados por Naciones Unidas y encabezados por el ex presidente de la Reserva Federal Paul Volcker para averiguar si, como alegan algunos estamentos, algunas empresas y particulares se enriquecieron ilícitamente a través del programa humanitario.

Este programa permitió entre 1996 y el 2003 al gobierno de Saddam Hussein vender petróleo para adquirir productos básicos para la población civil, y atenuar así el peso de las sanciones impuestas tras la invasión de Kuwait.

Tras el derrocamiento del dictador salieron a la luz acusaciones de que determinadas empresas y políticos de varios países habrían podido pagar sobornos al régimen iraquí a cambio de recibir lotes de petróleo, que después serían vendido en el mercado con un sobreprecio.
 
Entre los presuntos beneficiarios de la corrupción, figuraba el director del programa "Petróleo por Alimentos", Benon Sevan, lo que motivó que la ONU encargara una investigación a este equipo independiente.

De hecho, el nombre de Sevan volvió a aparecer en el informe presentado ante el Senado estadounidense por el asesor de la CIA Charles Duelfer, en el que se acusaba al gobierno iraquí de manipular el programa humanitario.

Según la CIA, entre las personas que pudieron beneficiarse del sobreprecio cobrado por la venta de petróleo figuraba Benon Sevan, así como el ex ministro de Interior francés Charles Pasqua; el presidente libanés Emile Lahoud; el líder nacionalista ruso Vladimir Zhirinovsky, y el presidente de Indonesia, Megawati Sukarnoputri.

En rueda de prensa, Volcker no quiso avanzar conclusiones sobre su investigación, que se prolongará hasta mediados del año próximo, y aseguró que no formulará acusaciones hasta que las pruebas sean determinantes.

No obstante, consideró "obvio" que las Naciones Unidas estén preocupadas por el "daño" que esta investigación pueda hacer a la organización dada la gravedad y abundancia de acusaciones.

El propio secretario general de la ONU, Kofi Annan, reconoció hoy el perjuicio que ha causado este escándalo a la organización, y agregó que "por eso es por lo que queremos llegar al fondo (del asunto) y aclararlo lo más rápidamente posible".

El diplomático admitió que si la investigación resulta en una inculpación criminal contra empleados de la ONU, éstos serán privados de su inmunidad diplomática.

Volcker se limitó a presentar el listado de todas las empresas que compraron petróleo iraquí bajo el paraguas del programa humanitario, aunque dejando claro que ello no supone que cometieran irregularidad alguna.