EFE.- El ejército israelí comenzó a evacuar el campo de refugiados de Yabalia hacia las 19.00 hora local (17.00 gmt) y tomó posiciones en los altos adyacentes, desde donde se controla Yabalia y Beit Lahía, pero todavía dentro del territorio palestino.
El Ejército había comenzado la operación "Días de Penitencia" hace 17 días en respuesta a la muerte de dos niños israelíes en la localidad de Sderot por el lanzamiento de un cohete artesanal "Kasam".
Desde entonces han muerto 134 palestinos -de ellos unos 30 niños- y más de 300 personas han resultado heridas, y numerosas viviendas e infraestructuras han sido destruidas.
Fuentes del Ejército israelí aseguran que las fuerzas permanecerán en alerta máxima y estarán preparadas para retomar las posiciones en el caso de que se reanuden los lanzamientos de cohetes "kasam".
La retirada completa de Yabalia y Beit Lahía finalizará ayer, dijeron las fuentes del Ejército.
El primer ministro israelí, Ariel Sharón, aceptó finalmente un plan para retirarse de esa zona, tras mantener una reunión con el ministro de Defensa, Shaúl Mofaz, y oficiales de las Fuerzas Armadas y tras el fracaso de las manifestaciones convocadas por colonos y ultras israelíes contra su "plan de desconexión".
El Ejército había recomendado la retirada de las tropas a principios de esta semana, pero Sharón se había opuesto con el argumento de frenar el lanzamiento de cohetes "Kasam" contra territorio israelí.
"La operación ha golpeado duramente a los comandos terroristas, volver siempre es posible", había dicho esta mañana un alto mando del Ejército citado, desde el anonimato, por la edición electrónica del diario "Yediot Aharonot".
"La operación continúa solo que de forma más reducida, hay otros medios para neutralizar la amenaza (de los cohetes Kasam) aparte de las fuerzas de infantería", dijo a la radio pública el viceministro de Defensa, Zeev Boim.
Según Boim, la medida responde al comienzo del mes de Ramadán: "No queremos poner dificultades a la población, y como es sabido se trata de una zona con una alta densidad de población civil".
Hoy, cuatro palestinos murieron en dos incidentes separados en la franja de Gaza. Una mujer de 65 años murió tiroteada en la cabeza por soldados israelíes en el campo de refugiados de Yabalia y otros tres palestinos fallecieron alcanzados por un misil lanzado por un helicóptero israelí también en Yabalia.
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