La popularidad de los servicios de mensajería instantánea se expande velozmente entre los usuarios de internet. La última encuesta dada a conocer por MSN Messenger, -la red controlada por Microsoft-, habla de 130 millones de usuarios en el mundo, de los cuales el 98% se comunica usando este sistema.
Pero el MSN no es la única opción. Ni siquiera fue Microsoft la empresa que inventó la mensajería instantánea, consistente en un software que mezcla funciones de email, chat y teléfono. En efecto, la primera compañía en crear un servicio así era de origen israelí, se llamaba Mirabilis y el programa es el conocido como ICQ.
Este ICQ, permite el envío de archivos, videoconferencias y conversación de voz. Los usuarios de la red son identificados con un número, el cual es asignado al momento de registrar un nuevo usuario.
Otro de los más utilizados es el de Yahoo!, que te permite chatear por voz y también con webcam, pero lo más usado es el sistema de mensajería tipo chat. Permite acceder a información adicional como noticias o el tiempo en varias localidades y, al igual que MSN, avisa cuando llega un e-mail. Una de sus características más atractivas es su variedad de emoticones, es decir, expresiones faciales animadas.
Para quienes no tienen instalado el servicio de mensajería de Microsoft, el E-messenger es la solución ideal. Se trata de una plataforma que opera mediante un simple sitio web y que sólo requiere ingresar el mismo nombre de usuario y clave usada en la red MSN.