Estas son las millonarias pérdidas que el fraude fiscal deja en Estados Unidos anualmente

El Gobierno de Estados Unidos puede perder cada año entre 233.000 y 521.000 millones de dólares a causa del fraude, según una estimación federal aproximada, la primera de este tipo, publicada este martes 16 de abril.

Sin embargo, el autor del informe, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, que no es partidista, advirtió al mismo tiempo de que su nueva cifra es incompleta e imprecisa debido a la falta de datos fiables y a la dificultad inherente a descubrir sofisticados planes para robar fondos federales.

El organismo de control, conocido como GAO, calculó su estimación estudiando el presupuesto federal entre los años fiscales 2018 y 2022, que abarcan las administraciones de Trump y Biden y el comienzo de la pandemia de coronavirus, cuando demócratas y republicanos por igual proporcionaron ayuda histórica que los estafadores atacaron repetidamente.

Con la ayuda de un complicado modelo económico, la GAO calculó que el fraude en años anteriores podría haber alcanzado hasta el 7% del gasto federal, con los picos más altos probablemente coincidiendo con el pasado abuso de los fondos de ayuda por coronavirus.

La GAO no identificó el fraude en programas federales concretos y subrayó que su análisis no podía utilizarse para predecir futuras pérdidas federales. Pero aún así, presentó sus asombrosos resultados como una dura advertencia para Washington, donde la deuda federal ha aumentado este año a más de 34,5 billones de dólares.

Citando la salud fiscal del país como “insostenible”, el informe pedía reformas significativas que “pueden reducir la pérdida de dólares federales y ayudar a mejorar las perspectivas fiscales del gobierno federal”.

Sin embargo, incluso antes de su publicación, el informe de la GAO suscitó duras y poco frecuentes críticas de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, que planteó serias dudas sobre su metodología en una carta oficial publicada el martes junto con el análisis.

Jason Miller, subdirector de gestión de la OMB, subrayó que la estimación del fraude “no se basa en el análisis de las pérdidas estimadas por programas federales individuales”, sino que es una cifra para todo el gobierno derivada de un “modelo de simulación”.

Miller señaló los propios reconocimientos de la GAO de que carecía de los datos adecuados para determinar el alcance total del despilfarro, el fraude y el abuso en algunos programas federales y afirmó que su publicación “crearía confusión y promovería generalizaciones engañosas que no tienen ninguna relación objetiva” con el gasto federal.

Es probable que el nuevo informe no deje de irritar al Capitolio, donde los halcones fiscales de ambos partidos llevan mucho tiempo lamentando el azote del despilfarro, el fraude y el abuso federales, aunque hayan hecho muy poco por atajar las causas profundas del problema.

En repetidas ocasiones, la GAO ha pedido al Congreso que adopte algunas reformas básicas que podrían mejorar los datos sobre el gasto federal y reforzar la capacidad del gobierno para detectar los fraudes, pero los demócratas y los republicanos a menudo han hecho caso omiso de las peticiones.

La acusación de la GAO llega una semana después de que la Casa Blanca se uniera a los demócratas del Senado en la presentación de una nueva legislación que tomaría medidas enérgicas contra el fraude dirigido a los programas federales.

El proyecto de ley, dotado con 1.300 millones de dólares, respondería a la petición formulada por el Presidente Biden hace dos años, invirtiendo nuevos recursos en la lucha contra el robo de identidad, con el objetivo de ahuyentar a los estafadores que utilizan información de estadounidenses reales para obtener beneficios gubernamentales que no merecen.

El robo de identidad ha perseguido al gobierno durante mucho tiempo, pero surgió como uno de los azotes más costosos y devastadores durante la pandemia del coronavirus. Los delincuentes se basaron repetidamente en la información robada a estadounidenses reales para estafar a los programas gubernamentales que se suponía debían ayudar a los estadounidenses que se habían quedado sin trabajo o a las empresas que corrían el riesgo de cerrar sus puertas.

Para subrayar el problema, el Departamento de Justicia anunció la semana pasada que había presentado cargos contra más de 3.500 acusados, y conseguido la incautación o el decomiso de más de 1.400 millones de dólares, en relación con fondos de ayuda por coronavirus obtenidos ilegalmente desde 2021. Respaldando la nueva legislación antifraude, el fiscal general Merrick Garland agregó que el trabajo del gobierno aún está “lejos de terminar.”

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