Чому в Антарктиді немає білих ведмедів?

Арктика і Антарктида , хоч і є схожими місцями проживання в деяких аспектах, є домом для самих різних істот. Обидваполюси є домом для різних видів тюленів та китів, але лише Арктика є домом для найбільшого ведмедя на Землі,білого ведмедя.

Полярнихведмедів(Ursus maritimus) та їхдитинчатможна зустрітинавколо Полярного кола на Алясці, Канаді, Гренландії (частина Данії), Норвегії, Росії та іноді Ісландії. Шерстьбілого ведмедя особливо підходить для температур, які можуть опускатися нижче -22 градусів за Фаренгейтом(мінус 30 градусів Цельсія). Вониживуть на льоду більшу частину свого життя,харчуючись пломбами з високим вмістом жиру , які тримають їх під напругою протягом тривалого періоду між прийомами їжі.

Антарктида також має морський лід, холодні температури та тюлені. Так чому на самому південному континенті немає білих ведмедів? Відповідь має відношення до еволюції та геологічної історії Землі. «Ведмеді в значній мірі є явищем північної півкулі»,- сказав WordssideKick.com Ендрю Дерочер, професор наук про життя в Університеті Альберти в Канаді, який вивчав білих ведмедів майже 40 років.

Крім Андського ведмедя (Tremarctos ornatus) з Південної Америки, ведмеді з'являються тільки в північній півкулі. Дляцього немає конкретної причини, лише те, що деякі види розвиваються в деяких місцях, а деякі - ні. «Біогеографія сповнена дивацтв. Деякі види досягли нових місць, а інші - ні», - додав він.

Спеціально для білих ведмедів ніколи не було часу в їх еволюційній історії, коли північний і південний полюси були з'єднані льодом (або землею, з цього приводу). Люди кажуть, що білі ведмеді - це «найбільший наземний хижак у світі, і все ж вони зовсім не наземний вид»,- пояснив Дерочер. Великібілі ведмеді живуть на морському льоду майже все своє життя, і лише зрідка роблять його на березі розводити.

Білі ведмеді еволюційно євідносно молодим видом. За словами експерта, вони еволюціонували від спільного предка бурого ведмедя (Ursus arctos) десь між 5 мільйонами і 500 000 років тому. Але ще 5 мільйонів років тому материки перебували в аналогічних позиціях до сьогоднішнього дня, тому білі ведмеді ніколи не мали можливості подорожувати від полюса до полюса. Найближчасуша до Антарктиди - південний край Південної Америки,куди входять Чилі і Аргентина. Щобдістатися до Антарктиди, білі ведмеді повинні були б перетнути віроломний прохід Дрейка. Районтакож відомий потужними штормами і бурхливим морем, оскільки холодна вода з півдня зустрічає теплу воду з півночі.

Алеякби білі ведмеді мали шанс, чи вижили б вони на Південному полюсі? Для Derocher відповідь проста: «Їм було б дуже весело провести час в Антарктиді». В Арктицібілі ведмеді харчуються тюленями і зрідка птахами або яйцями. Антарктида в достатку всіх трьох, з шістьма видами тюленів і п'ятьма видами пінгвінів. Більшетого, жодна з цих тварин не еволюціонувала, щоб насторожено ставитися до великих наземних хижаків. Антарктичний пейзаж був би буфетом, який можна їсти для білого ведмедя, саме тому ніхто не повинен приносити туди білих ведмедів. Їхненажерливий апетит у поєднанні з незнанням місцевих фаун про великих наземних хижаків призведе до екологічного колапсу. Напевно, краще, якщо великий білий ведмідь залишиться на півночі.

ПРОДОВЖУЙТЕЧИТАТИ: