Cuatro años antes del incendio, el Hotel Las Naciones fue el epicentro de un operativo de la Justicia federal contra la trata de personas: la tarde del 4 de diciembre de 2014 fueron rescatadas 23 mujeres que trabajaban en 37 departamentos dentro del edificio de la avenida Corrientes 818.
El procedimiento había sido ordenado por el titular del Juzgado Federal N°9 de la Capital Federal, Luis Osvaldo Rodríguez, en una causa en la que trabajan articuladamente la Fiscalía Federal Nº 7, a cargo de Ramiro González, y la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (PROTEX). Por el hecho fueron imputadas y procesadas 10 personas.
Durante aquel procedimiento, en una de las habitaciones del cuarto piso del hotel se pudo rescatar información importante para la causa como folletería que publicitaba los "servicios" que ofrecían las mujeres, preservativos, gel íntimo, botellas de bebidas alcohólicas y copas de vino.
El caso había comenzado por tres denuncias diferentes, realizadas en 2013 por una presunta víctima que describió situaciones que daban cuenta de la explotación que sufría: le retuvieron gran parte del dinero en concepto de gastos para la página que publicitaba los "servicios" que brindaban las mujeres que allí trabajaban y otros gastos como los de limpieza o vestimenta.
A mediados de 2012, cuando la joven quiso dejar de trabajar para la organización, la mujer que la había reclutado le advirtió que pensara lo que le podía pasar si se iba de allí. Además, la amenazó con hacerle daño a su familia y hacerle "brujerías".
Sin embargo, la joven logró huir de la red pero comenzó a ser hostigada a través de mensajes de otro de los proxenetas, quien quería saber dónde estaba y que le propuso volver a trabajar en el Hotel Las Naciones.
La Protex ya había realizado una investigación preliminar debido a una denuncia de diciembre de 2013 hecha por la Fundación María de los Ángeles, sobre una mujer que se dedicaba a la explotación sexual de mujeres desde hacía 25 años.
Aquella denuncia indicó que la mujer sería dueña de un departamento del 5° piso del hotel Las Naciones y que utilizaría teléfonos a nombre de otra imputada con los cuales contactaría a las víctimas con los denominados clientes. Lo mismo, precisó, respecto del proxeneta, quien también residiría en un departamento del mismo hotel.
Finalmente, la tercera investigación se desencadenó por el pedido de antecedentes en relación al hotel, requeridos por la Fiscalía Criminal y Correccional Federal Nº10. Esa causa se había iniciado por una denuncia formulada por un hombre en junio de 2013, quien aseguró que había sido amenazado por una persona vinculada a los imputados.
El denunciante agregó que una de las imputadas regenteaba a mujeres para la prostitución, que publicaba esos anuncios en un portal de internet y que la actividad se realizaba en el piso 12 del hotel Las Naciones.
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