MARTES, 1 de julio de 2025 (HealthDay News) -- Las comidas al aire libre del 4 de julio no son solo una tradición, sino que se esperan como parte de un día de juegos al aire libre, fuegos artificiales y diversión.
Pero una buena comida al aire libre puede volverse mala si la ensalada de papas o las hamburguesas portan un patógeno transmitido por los alimentos que enferma a amigos y familiares, advierten los expertos.
"La seguridad alimentaria en verano con frecuencia se pasa por alto, y esto puede conducir a algunas consecuencias graves", señaló en un comunicado de prensa Qinchun Rao, profesor asistente de ciencias de los alimentos de la Universidad Estatal de Florida.
"La combinación de un clima cálido y un aumento de las reuniones al aire libre crea las condiciones perfectas para que las enfermedades transmitidas por los alimentos prosperen y se propaguen", añadió Rao.
Cada año, alrededor de 48 millones de estadounidenses se enferman de enfermedades transmitidas por los alimentos, incluidas 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
Comer alimentos que se han dejado fuera demasiado tiempo puede conducir a enfermedades transmitidas por los alimentos causadas por bacterias como la salmonela, la E. coli y la listeria, dijo Rao. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea y fiebre.
Los calurosos días de verano aumentan aún más el riesgo de contaminación de los alimentos, advirtió.
Por ejemplo, las carnes cocidas y los platos preparados nunca deben dejarse a temperatura ambiente durante más de dos horas.
Pero esa ventana segura se reduce a la mitad, a una hora, si las temperaturas superan los 90 grados, anotó Rao.
"El USDA define la 'zona de peligro' como el rango de temperatura entre 40 y 140 grados", dijo Rao. "Dentro de este rango, las bacterias pueden duplicar su número en tan solo 20 minutos".
Las ensaladas de papa, las ensaladas de pasta, los huevos rellenos y otros platos fríos o a base de mayonesa son particularmente susceptibles al crecimiento bacteriano, dijo Rao.
"Los alimentos ricos en proteínas y humedad, como los productos lácteos, los huevos, los mariscos, las carnes cocidas y las ensaladas a base de mayonesa, son especialmente riesgosos", dijo. "Estos artículos proporcionan un entorno ideal para que bacterias como la salmonela y la listeria prosperen si no se mantienen a temperaturas seguras".
Rao recomienda almacenar los platos fríos a 40 grados o menos, ya sea manteniéndolos en una hielera llena de hielo o sirviéndolos sobre una cama de hielo.
Las hamburguesas, los perros calientes, los filetes y otras carnes cocidas deben servirse en un plato para frotar o en un recipiente aislado para mantener un calor seguro, dijo Rao.
"Siempre use un termómetro para alimentos para asegurarse de que las carnes alcancen temperaturas internas seguras", dijo. "Cubra los alimentos con papel de aluminio o tapas para protegerlos de los insectos y el sol y sírvalos en lotes pequeños, reabasteciéndolos de los refrigeradores según sea necesario".
Y no asuma que puede saber a partir de la vista o el olfato si la comida en una mesa de picnic es segura, añadió Rao.
"Un mito común es que 'si la comida huele y se ve bien, es segura para comer'. En realidad, muchas bacterias dañinas no alteran el sabor, el olor o la apariencia de los alimentos", dijo Rao.
"Otro mito es que 'recalentar los alimentos matará todas las bacterias'. Aunque el recalentamiento puede matar algunas bacterias, quizá no destruya las toxinas ya producidas por bacterias como el Staphylococcus aureus", añadió.
Los alimentos perecederos que se dejan fuera durante una hora en climas cálidos deben desecharse, dijo Rao.
"Refrigerarlo después de este periodo no lo hace seguro, ya que las bacterias podrían haberse multiplicado a niveles peligrosos", dijo Rao. "Es más seguro tirarlo a la basura que arriesgarse a contraer enfermedades transmitidas por los alimentos".
Más información
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ofrece más información sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos.
FUENTE: Universidad Estatal de Florida, comunicado de prensa, 27 de junio de 2025