Unos 200 mil menores de 18 años en EE.UU. fueron diagnosticados de artritis: cuáles son las causas

La artritis está relacionada usualmente con las personas mayores, pues debido a la edad las articulaciones se van desgastando. No obstante, un reciente estudio reveló que se ha diagnosticado esta enfermedad a aproximadamente 200.000 niños y adolescentes estadounidenses.

La reciente investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos detectó que ese número de personas padecían de la dolencia entre 2017 y 2021. Hasta la fecha, la documentación existente sobre este problema en menores de 18 años presentaba cifras poco precisas, que variaban entre los 13.400 y los 294.000 casos.

Asimismo, los hallazgos de este estudio muestran una prevalencia más elevada de artritis en adolescentes diagnosticados con depresión, condiciones cardíacas o ansiedad. Además, la enfermedad parece ser más común en menores con problemas de inseguridad alimentaria, sobrepeso o inactividad física, al igual que en anteriores estudios.

Mientras que la artritis puede incidir en niños y adolescentes de diversas razas y etnias, el estudio arrojó que la enfermedad es dos veces más usual en afroamericanos. A pesar de que se desconocen los detalles específicos de esta disparidad, es evidente que factores sociales y sistémicos pueden tener una intervención significativa.

La investigación de los CDC resalta la necesidad de priorizar a la población infantil y adolescente en las estrategias de prevención y tratamiento contra la artritis. Esto implica identificar los factores de riesgo de la enfermedad, promover la actividad física, el control del peso y el uso de servicios de salud mental. Abordar los determinantes sociales de la salud y factores sistémicos también es fundamental para mitigar las discrepancias en la prevalencia de este problema.

Además, de acuerdo con este estudio, las pautas de tratamiento de esta dolencia para niños y adolescentes incluyen terapia y fármacos. Los antirreumáticos, que ayudan a preservar las articulaciones bloqueando o retardando la inflamación, y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides para tratar la rigidez, el dolor y la fiebre.

Según los CDC, prevenir esta enfermedad entre niños y adolescente, “el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno pueden prevenir el daño articular permanente, mejorar los resultados de salud, reducir las disparidades en la salud y mantener la calidad de vida”.

La artritis es una inflamación de una o más de tus articulaciones. Los principales síntomas suelen ser el dolor y la rigidez, los cuales suelen empeorar con la edad.

Los dos tipos más comunes son la osteoartritis y la artritis reumatoide. La primera causa el desgaste del cartílago, el tejido resistente que cubre los extremos de los huesos en una articulación para permitir el movimiento suave de los mismos.

Por otro lado, la segunda es un trastorno autoinmune en el cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca los revestimientos de las articulaciones, provocando una inflamación que puede resultar en daño en los huesos y erosión articular.

Aunque, también se encuentra la artritis idiopática juvenil (AIJ) que es un conjunto de trastornos inflamatorios que afectan a niños y adolescentes menores de 16 años, persistiendo por mínimo 6 semanas.

Los signos más frecuentes de esta enfermedad incluyen rigidez en las articulaciones, con dolores específicos en las rodillas, tobillos, muñecas, manos y codos. Además, una complicación que puede surgir en esta condición es la uveítis, que es una inflamación en los ojos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) brindó cinco recomendaciones a las personas que sufren artritis y quieren practicar ejercicios:

• Inicie gradualmente la actividad física prestando atención a la tolerancia de su cuerpo a los nuevos niveles de actividad. Comience con pequeñas cantidades e incremente el tiempo y la intensidad lentamente.
• Cuando los síntomas de artritis aumenten, ajuste su actividad para mantenerse activo sin empeorarlos.
• Escoja actividades de bajo impacto para las articulaciones, como caminar, ciclismo, aeróbic acuático o baile.
• Busque espacios seguros y adecuados para la realización de su actividad física. Considere clases de ejercicios si aún no tiene un programa de actividad física.
• Consulte con un profesional de la salud o un especialista en ejercicio certificado para adaptar su actividad a sus capacidades y objetivos de salud.