Hace exactamente una década, el Perú volcaba su mirada por última vez para seguir puntualmente la Serie A. No por Gianluca Lapadula, claro está, sino por el tramo final de la carrera de Juan Manuel Vargas en la máxima categoría de Italia.
Nadie vio venir que después de ese periodo, llegaría el ocaso del Loco con un paso fugaz por LaLiga de España y una experiencia frustrada en su retorno a Universitario de Deportes, donde puso final a su carrera en medio de una inexplicable silencio.
Ahora, en pleno 2025, el retirado Vargas aún vive en la memoria de los aficionados de la Fiorentina y continúa siendo recordado por las autoridades y viejos compañeros. De ese modo, a manera conmemorativa, fue invitado para el partido del adiós de Giuseppe Rossi, en Artemio Franchi.
Su participación en aquel duelo de exhibición despertó viejos recuerdos plasmados un día más tarde en su cuenta oficial de Instagram: “Diez años después, la historia vuelve a repetirse”. Bajo ese enunciado, rememoró sus mejores tiempos por las calles de Florencia y los inmortalizó en una serie de fotografías publicadas para sus seguidores.
El Loco volvió
Giuseppe Rossi, con motivo de su retiro del fútbol, invitó a Juan Manuel Vargas a su partido de despedida, en el estadio Artemio Franchi. Indudablemente, el otrora futbolista peruano aceptó y prontamente se desplazó hacia Italia para reencontrarse con su entrañable amigo al igual que con otras estrellas del ayer.
“Volver a Florencia es emocionante; hacía diez años que no volvía. Estaba muy contento de estar aquí, y le agradezco a Pepito la invitación. En la banda izquierda hice todo lo posible. Sigo a la Fiorentina en los partidos importantes”, comentó el Loco.
No bien pisó el campo de su antiguo hogar, se alineó con la escuadra oficialista de la Fiorentina acompañado de Francesco Toldo, Martin Jørgensen, Gonzalo Rodríguez, Milan Badelj, David Pizarro, Borja Valero, Alberto Aquilani, Giuseppe Rossi, Luca Toni y Gabriel Batistuta.
El triunfo, conviene subrayar, quedó a favor de Pepito Team (7-5) sobre la Fiorentina. Anotaron Gómez, Ilicic (ambos doblete) Lupoli, Flachi y De Vita. Mientras que en el otro bando celebraron Toni, Batistuta, Rossi (doblete) y Riganò. El Loco Vargas jugó una hora y se marchó en medio de aplausos de la fanaticada viola.
Icono viola
Juan Manuel Vargas llegó a la Fiorentina en 2008, después de una destacada participación con el Catania y un rendimiento ascendente en la selección peruana. Su llegada al club italiano marcó el inicio de una etapa exitosa en su carrera.
En la Fiorentina, Vargas se consolidó como uno de los jugadores más importantes, destacándose por su versatilidad, su gran capacidad técnica y su potente disparo de media distancia. A lo largo de su tiempo en el club, se convirtió en un ícono para los aficionados, aportando tanto en la defensa como en la ofensiva, especialmente desde su posición de lateral izquierdo.
Durante sus años en la Serie A, el Loco Vargas ayudó a la Fiorentina a disputar competiciones europeas y se convirtió en un referente del fútbol peruano en Europa. Su paso por el club italiano finalizó en 2014, pero dejó una huella imborrable en la historia de la institución viola.
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