Santoral del 28 de abril: quién fue San Pedro Chanel, mártir y patrono de Oceanía

Hace unas décadas, incluso siglos, los ancestros acostumbraban a nombrar a sus hijos con el nombre del santo del día en que nacieron, no en vano en las famosas “Mañanitas” hay una estrofa que dice: “Hoy por ser día de tu santo te las cantamos aquí…”.

El onomástico hace alusión día en que se festeja algún santo, aunque es común que mucha gente lo use como sinónimo de cumpleaños, lo cual es erróneo, pues al hablar de él sólo se alude al listado de los nombres del santoral.

Como todos los días del año, hoy también se conmemora a las mujeres y hombres que destacaron por tener conexiones especiales con las divinidades, que hicieron buenas acciones por el prójimo y que tenían una elevada ética y moral, motivos que los llevaron a ser canonizados o beatificados y formar parte del santoral.

Este es el santoral del martes 28 de abril

Celebración del día: San Pedro Chanel

San Pedro Chanel nació el 12 de julio de 1803 en el pequeño pueblo de Cuet, en la diócesis de Lyon, Francia, dentro de una familia acomodada. Desde joven mostró una profunda sensibilidad religiosa; a los 15 años, tras recibir la Primera Comunión, sintió con claridad su vocación misionera. Dos años más tarde ingresó en el seminario para iniciar su formación sacerdotal.

En 1823 expresó su deseo de partir a las misiones en América del Norte junto a uno de sus profesores, pero no pudo hacerlo debido a que aún no había completado sus estudios de filosofía. Fue ordenado sacerdote en 1827 y, lleno de entusiasmo, solicitó a su obispo ser enviado a tierras de misión. Sin embargo, este le indicó que comenzara su labor misionera en su propia diócesis, que también necesitaba evangelización.

Hacia 1830 se unió a la Sociedad de María, conocidos como los maristas, una congregación de sacerdotes con fuerte espíritu misionero. En 1836, finalmente, tuvo la oportunidad de cumplir su anhelo: partió hacia la Polinesia junto a otros misioneros. Tras un largo viaje, llegó a la isla de Futuna el 12 de noviembre de 1837.

Futuna era un territorio dividido por constantes conflictos entre dos tribus rivales, ajenas al cristianismo. Además, la presencia de un comerciante inglés fomentaba la hostilidad entre los nativos. En medio de este ambiente de violencia, el Padre Chanel comenzó su labor evangelizadora con paciencia y dedicación. A pesar de las dificultades y de estar bajo vigilancia del rey local, logró predicar y convertir a algunos habitantes.

En 1839, un huracán devastó la isla, lo que llevó a una tregua temporal entre las tribus; sin embargo, meses después, el conflicto resurgió con gran violencia. El rey, temiendo que la influencia cristiana alterara sus creencias tradicionales, decidió eliminar al misionero.

El 28 de abril de 1841, un grupo encabezado por Musumusu, yerno del rey, atacó al Padre Pedro Chanel. Fue sacado de su cabaña y asesinado brutalmente con un hachazo en la cabeza, convirtiéndose así en mártir de la fe.

Tras su muerte, el cristianismo se extendió por la isla. Pedro Chanel fue beatificado en 1889 y, en 1954, fue canonizado, siendo proclamado mártir y Patrono de Oceanía.

¿Qué otros santos se conmemoran el 28 de abril?

Estos son los santos y mártires a los que también se les celebra este martes 28 de abril:

• San Polión mártir
• Beato José Cebula (s. XX)
• Beata María Luisa de Jesús Trichet (s. XVIII)
• San Afrodisio de Béziers
• San Vidal de Rávena
• Beato Luquesio (s. XIII)
• San Agapio de Cirta (s. III)
• Santa Juana Beretta Molla (s. XX)
• San Pánfilo de Corfinio (s. VII)

Cómo es el proceso para beatificar y canonizar

La Iglesia Católica y ortodoxa usan la canonización para declarar como santo a una persona ya fallecida, lo que implica incluir su nombre en el canon (lista de santos reconocidos) y el permiso de venerarla, reconociendo su poder ante Dios.

Durante el Cristianismo, las personas eran reconocidas como santas sin necesidad de un proceso formal; sin embargo, ello cambió en la Edad Media.

En el caso del catolicismo, la Iglesia debe hacer una investigación exhaustiva de la vida de la persona a santificar y existen cuatro formas de lograr el nombramiento: la vía de las virtudes heroicas; la vía del martirio; la de las causas excepcionales, confirmadas por un culto antiguo y fuentes escritas; y la del ofrecimiento de la vida.

Además, es requisito indispensable que haya hecho al menos dos milagros (o uno en el caso de ser mártir). La canonización se hace en una solemne declaración papal y se le asigna un día de fiesta para la veneración litúrgica.

No hay un periodo establecido para realizar la canonización de un personaje, pues incluso hay casos como el de San Pedro Damián que fue canonizado hasta 756 años después de su muerte o, por el contrario, el caso de San Antonio de Padua que fue nombrado hasta 352 días después de su deceso.

La última canonización tuvo lugar en octubre de 2019, cuando el Papa declaró santos al cardenal John Henry Newman y a la hermana Dulce, de Brasil.

La religión católica

El catolicismo es una de las religiones que más se practican en el mundo. Los datos más recientes del Vaticano, particularmente de su Anuario Estadístico Eclesial, señalan que hay más de mil 360 millones de católicos en el orbe.

El continente americano es donde más católicos prevalecen, con casi la mitad de los registrados por el Vaticano, siendo más de una cuarta parte ubicados en Sudamérica.

En los últimos años, el Vaticano ha dado cuenta que la presencia de católicos ha aumentado de forma importante en dos continentes: Asia, particularmente el Medio Oriente, y África.

En contraste, los religiosos en Europa han ido a la baja, mientras que en Oceanía se han mantenido estables.