Buenas acciones, sacrificios mortales e incluso sucesos inexplicables atribuibles a una aparente divinidad son las razones por las que distintos individuos fueron beatificados y canonizados por el Vaticano, llevando consigo el título de santo.
Cada día, según el calendario santoral, se conmemora la vida y obra de estos hombres y mujeres que dedicaron su existencia a la Iglesia Católica, reconocimiento que les valió este honor.
Este es el santoral correspondiente al lunes 9 de febrero.
Quién fue Santa Apolonia de Alejandría
Cada 9 de febrero, la Iglesia católica conmemora la festividad de Santa Apolonia, considerada la patrona de los dentistas y de quienes sufren dolores dentales.
Su historia se remonta al siglo III en Alejandría, un periodo definido por severas persecuciones contra los cristianos bajo el gobierno del emperador romano Felipe el Árabe, describe la agencia de noticias católica ACI Prensa.
En aquellos años, los seguidores de Cristo sufrieron violencia, saqueos y discriminación, al ser acusados de atraer “mal augurio” y desatar desgracias que “irritaban a los dioses” de la tradición pagana local.
En dicho contexto de hostilidad, la tradición relata que los padres de Apolonia, quienes no podían tener hijos, recurrieron a los cristianos al escuchar hablar de la Virgen María. Solicitando ayuda a la llamada “Madre de Dios”, la progenitora de Apolonia logró concebir, y este acontecimiento les acercó progresivamente a la fe cristiana naciente.
Durante las represalias contra los cristianos en Alejandría, Apolonia fue apresada por órdenes de la autoridad imperial. Según el obispo San Dionisio de Alejandría, la mártir sufrió un castigo especialmente cruel: “La capturaron y le rompieron todos los dientes a golpes; construyeron una hoguera y la amenazaron con quemarla viva si no blasfemaba contra Cristo o invocaba a los dioses paganos”.
El obispo relata que, solicitando un respiro, la mártir se arrojó decidida a las llamas, donde encontró la muerte.
La veneración a Santa Apolonia se consolidó progresivamente en la Iglesia de Alejandría y, con el tiempo, se expandió a otras regiones. La iconografía la representa habitualmente como una joven que sostiene unas pinzas con un diente, símbolo de su martirio y razón por la cual fue adoptada como protectora de odontólogos y de quienes padecen afecciones dentales.
¿Qué otros santos se conmemoran el 09 de febrero?
Junto a este personaje hay otros santos y mártires a los que también se les celebra este lunes 09 de febrero como los siguientes:
- San Alto (s. VIII)
- San Ansberto (s. VII)
- San Marón (s. V)
- San Teliavo (s. VI)
- San Miguel Febres Cordero (s. XX)
- San Sabino, obispo (s. VI)
Cuántos santos hay en la Iglesia Católica
El santoral es el conjunto de personas (mujeres y hombres) que son veneradas por la Iglesia al ser proclamados como santos o beatos en una fecha determinada en el calendario.
En el trayecto hacia la canonización hay cuatro pasos: el primero es ser nombrado como siervo de Dios, el segundo es ser venerable; el tercer paso es ser beato y, finalmente, el cuarto paso es ser santo.
La beatificación sólo la pueden lograr los fieles que hayan fallecido con fama de ser santos en diversos sitios y este proceso se puede llevar a cabo de dos formas: a través de una causa de virtudes heroicas y la segunda es el martirio, es decir, si la persona murió a causa de su fe.
Por otro lado, el proceso para convertirse en santo implica sumar el nombre de la persona santificada en el canon (lista de santos reconocidos) y con ello se permite que la comunidad creyente le rinda culto público y universal, en tanto, se le asigna una fiesta litúrgica, se le dedican altares, capillas y se reconoce su poder para interceder ante Dios.
Aunque la Iglesia no ha dado una cifra exacta, se cree que actualmente habría hasta nueve mil santos reconocidos. De acuerdo con el Martirologio Romano, actualizado en el 2005, la Iglesia Católica cuenta con al menos siete mil santos, aunque no se cuenta a los mártires, por lo que muchos piensan que incluso la cifra podría llegar a las 20 mil personas.
En la historia reciente, el Papa Juan Pablo II logró canonizar a 388 santos, mientras que el papa Francisco ha batido todos los récords luego de que al día de hoy ha canonizado a 898 santos, 800 de ellos al mismo tiempo.
El catolicismo en el mundo
El catolicismo es una de las religiones que más se practican en el mundo. Los datos más recientes del Vaticano -particularmente de su Anuario Estadístico Eclesial- señalan que hay más de mil 360 millones de católicos en el orbe.
El continente americano es donde más católicos prevalecen, con casi la mitad de los registrados por el Vaticano, siendo más de una cuarta parte ubicados en Sudamérica.
En los últimos años, el Vaticano ha dado cuenta que la presencia de católicos ha aumentado de forma importante en dos continentes: Asia (particularmente el Medio Oriente) y África.
En contraste, los religiosos en Europa han ido a la baja, mientras que en Oceanía se han mantenido estables.
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