Santoral de hoy: quién fue San Felipe de Jesús, el primer santo mexicano

Buenas acciones, sacrificios mortales e incluso sucesos inexplicables surgidos por una aparente divinidad, son las razones por las que diferentes individuos fueron beatificados y canonizados por el Vaticano para llevar consigo el nombre de santo.

Todos los días, marcados en el calendario, se conmemora la vida y muerte de estos seres, hombres y mujeres, que dedicaron su existencia a la iglesia católica misma que les valió el nombramiento.

Este es el santoral del miércoles 5 de febrero.

Festejo del día: San Felipe de Jesús

Felipe de las Casas Martínez , más conocido como San Felipe de Jesús , nació el 1 de mayo de 1572 en la Ciudad de México , siendo el mayor de los once hijos de una familia de inmigrantes españoles formada por don Alonso de las Casas y doña Antonia Martínez . Fue bautizado en la Catedral Primada Metropolitana , donde aún se conserva su pila bautismal. Desde temprana edad, Felipe demostró un carácter inquieto y travieso, lo que marcó su juventud. Fue expulsado del Colegio de San Pedro y San Pablo en México por su comportamiento indisciplinado, y más tarde, tras un infructuoso intento en el noviciado franciscano de Santa Bárbara en Puebla, su padre lo envió a trabajar en un taller de platería, labor que abandonó por su inconstancia.

A los 18 años, en busca de nuevas oportunidades y bajo la encomienda de actuar como agente de compras para los negocios familiares en Manila , Filipinas, Felipe se embarcó hacia el continente asiático en 1590. Allí, en el vibrante y tentador entorno de la capital filipina, experimentó un periodo de dispersión entre juegos de azar y placeres mundanos. Sin embargo, esta etapa de vacío y desarraigo le condujo a una profunda conversión religiosa. Rememorando las palabras de Cristo en el Evangelio de Mateo (“Si quieres venir en pos de Mí, renuncia a ti mismo, toma tu cruz y sígueme”), Felipe ingresó al convento franciscano de Santa María de los Ángeles en Manila , donde dio paso a una vida de disciplina, estudio y fervor misionero. Profesó sus votos el 22 de mayo de 1594, adoptando el nombre de Felipe de Jesús , y se preparó para una vida dedicada a la evangelización.

En 1596, tras años de devoción y con la perspectiva de regresar a México para ordenarse sacerdote, Felipe inició el largo y peligroso trayecto desde el puerto de Cavite rumbo a Acapulco a bordo del galeón San Felipe . La travesía estuvo marcada por terribles tifones que dañaron gravemente la embarcación, obligándolos a desviar su ruta hacia el Japón , llegando a las cercanías de Shikoku en octubre de 1596.

Por aquel entonces, el Japón estaba gobernado bajo un régimen militar encabezado por el Shogun Toyotomi Hideyoshi , quien se mostraba hostil hacia el cristianismo, temiendo su influencia política y cultural sobre la unidad del país. Aunque Felipe era un náufrago sin intención inicial de predicar en Japón, decidió unirse a la misión evangelizadora liderada por Fray Pedro Bautista , ya que entendió su estancia como un llamado providencial. A pesar de que podría haber escapado a la ejecución, Felipe asumió la persecución y el martirio como parte de su vocación religiosa, siguiendo a los franciscanos apresados tras la orden del Shogun emitida el 8 de diciembre de 1596.

El prolongado trayecto hacia la fatalidad culminó en Nagasaki , donde el 5 de febrero de 1597, junto con otros 25 fieles, fue crucificado en el monte Tateyama , convertido en ”La Colina de los Mártires” . Entre los condenados se encontraban seis misioneros franciscanos como Fray Pedro Bautista , tres jesuitas japoneses, y catequistas laicos japoneses y un coreano. Felipe, colocado en la cruz central, destacó como símbolo del compromiso cristiano, aunque expresó sentir que no había hecho lo suficiente para merecer el martirio. Después de sufrir una lenta asfixia debido a un error en los amarres de su cruz, sus últimas palabras fueron: “Jesús, Jesús, Jesús”. Fue el primero en morir entre sus compañeros, atravesado por lanzas que lo remataron.

Con su sacrificio, Felipe de Jesús se convirtió en el primer santo mexicano y mártir cristiano en Japón, canonizado junto a los demás mártires por el Papa Pío IX en 1862. Su historia representa no solo el fervor misionero sino también la profunda transformación espiritual de un joven que, desde una vida mundana, abrazó su fe hasta el extremo del martirio, consolidándose como símbolo del cristianismo universal y la evangelización en tierras lejanas.Junto a este personaje hay otros santos y mártires a los que también se les celebra este miércoles 5 de febrero como los siguientes:

San Albuino (s. XI)

San Sabas el Joven (s. X)

San Jesús Méndez (s. XX)

Santa Francisca Mézière (s. XVIII)

San Avito (s. VI)

San Ingenuino (s. VII)

Beata Isabel Canori Mora (s. XIX)

Santos Mártires del Ponto (s. III)

San Lucas, abad (s. X)

Qué es la canonización

La Iglesia Católica y ortodoxa usan la canonización para declarar como santo a una persona ya fallecida, lo que implica incluir su nombre en el canon (lista de santos reconocidos) y el permiso de venerarla, reconociendo su poder ante Dios.

Durante el Cristianismo, las personas eran reconocidas como santas sin necesidad de un proceso formal; sin embargo, ello cambió en la Edad Media.

En el caso del catolicismo, la Iglesia debe hacer una investigación exhaustiva de la vida de la persona a santificar y existen cuatro formas de lograr el nombramiento: la vía de las virtudes heroicas; la vía del martirio; la de las causas excepcionales, confirmadas por un culto antiguo y fuentes escritas; y la del ofrecimiento de la vida.

Además, es requisito indispensable que haya hecho al menos dos milagros (o uno en el caso de ser mártir). La canonización se hace en una solemne declaración papal y se le asigna un día de fiesta para la veneración litúrgica.

No hay un periodo establecido para realizar la canonización de un personaje, pues incluso hay casos como el de San Pedro Damián que fue canonizado hasta 756 años después de su muerte o, por el contrario, el caso de San Antonio de Padua que fue nombrado hasta 352 días después de su deceso.

La última canonización tuvo lugar en octubre de 2019, cuando el Papa declaró santos al cardenal John Henry Newman y a la hermana Dulce, de Brasil.