Quebradura de brazo: causas, síntomas y tratamiento

Un brazo quebrado involucra uno o más de los tres huesos del brazo: el cúbito, el radio y el húmero. Una de las causas más frecuentes de la quebradura de un brazo es caerse sobre la mano extendida. Si crees que tú o tu hijo se han quebrado un brazo, busca atención médica de inmediato. Es importante tratar una fractura lo antes posible para que se consolide adecuadamente.

El tratamiento depende del lugar y de la gravedad de la lesión. Una quebradura simple podría tratarse con un cabestrillo, hielo y descanso. Sin embargo, es posible que se deba realinear (reducir) el hueso en la sala de urgencias.

Una quebradura más complicada puede requerir cirugía para realinear el hueso quebrado e implantar alambres, placas, clavos o tornillos para mantenerlo en su lugar durante la curación.

Síntomas

Un chasquido o crujido puede ser la primera indicación de que te has quebrado un brazo. Los signos y síntomas incluyen los siguientes:

Dolor intenso, que puede aumentar con el movimiento

Hinchazón

Formación de moretones

Deformidad, como un brazo o una muñeca doblados

Incapacidad de girar el brazo con la palma hacia arriba y, luego, hacia abajo y viceversa

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes tanto dolor en el brazo que no puedes usarlo normalmente, consulta con un médico de inmediato. Lo mismo se aplica a tu hijo. Los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento de un brazo fracturado pueden provocar una mala consolidación, en especial en niños, que sanan más rápido que los adultos.

Factores de riesgo

Ciertas enfermedades o actividades físicas pueden aumentar el riesgo de quebrarse un brazo.

Determinados deportes

Cualquier deporte que implique contacto físico o aumente el riesgo de caerse (como fútbol americano, fútbol, gimnasia, esquí y patineta) también aumenta el riesgo de quebrarse un brazo.

Anomalías óseas

Las afecciones que debilitan los huesos, como la osteoporosis y los tumores óseos, aumentan el riesgo de quebrarse un brazo. A este tipo de quebradura se la conoce como “fractura patológica”.

Diagnóstico

El médico te examinará el brazo para comprobar si presentas sensibilidad, hinchazón, deformidad o una herida abierta. Luego de hablar sobre los síntomas y la forma en que te lesionaste, es probable que el médico solicite radiografías para determinar la ubicación y el grado de la fractura. En ocasiones, se puede utilizar otro tipo de estudio para obtener imágenes más detalladas, como una resonancia magnética .

Tratamiento

El tratamiento de un brazo quebrado depende del tipo de fractura. El tiempo necesario para la consolidación depende de varios factores, entre ellos, la gravedad de la lesión, otras afecciones, como la diabetes, la edad, la alimentación, el tabaquismo y el consumo de alcohol.

Las fracturas se clasifican en una o más de las siguientes categorías:

Fractura expuesta (abierta). El hueso quebrado perfora la piel; es un trastorno grave que requiere tratamiento intensivo de inmediato para disminuir el riesgo de infecciones.

Fractura cerrada. La piel no se abre.

Fractura desplazada. Los fragmentos óseos de cada lado de la fractura no están alineados. Se podría necesitar cirugía para realinear los fragmentos.

Fractura conminuta. El hueso está fracturado en varios pedazos, por lo que podría necesitarse una cirugía.

Fractura en tallo verde. El hueso se fisura, pero no se rompe por completo, similar a lo que ocurre cuando doblas una rama verde de un árbol. La mayoría de las quebraduras óseas en los niños son fracturas en tallo verde porque los huesos de los niños son más blandos y más flexibles que los de los adultos.

Fractura en rodete. Un lado del hueso está comprimido, lo que hace que el otro lado se doble (rodete). Este tipo de fractura también es más frecuente en los niños.

Reducción del hueso

Si tienes una fractura desplazada, es posible que el médico tenga que volver a colocar los fragmentos en la posición correcta (reducción). Según cuánto dolor e hinchazón tengas, es posible que necesites un relajante muscular, un sedante o incluso anestesia general antes de este procedimiento.

Inmovilización

Restringir el movimiento de un hueso quebrado, para lo cual se requiere una férula, un cabestrillo, un dispositivo de inmovilización o un yeso, es fundamental para la curación. Antes de colocar un yeso, el médico probablemente esperará hasta que baje la hinchazón, por lo general, entre cinco y siete días después de la lesión. Mientras tanto, probablemente usarás una férula.

El médico podría pedirte que regreses para hacerte radiografías durante el proceso de curación y así asegurarse de que los huesos no se hayan movido.

Medicamentos

Para reducir el dolor y la inflamación, el médico puede recomendar un analgésico de venta libre. Si tienes dolor intenso, es posible que necesites tomar un medicamento de venta con receta que contenga un narcótico durante algunos días.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides pueden ayudar a reducir el dolor, pero también podrían dificultar la sanación de los huesos, especialmente si se utilizan a largo plazo. Consulta con el médico si puedes tomarlos para aliviar el dolor.

Si tienes una fractura expuesta, con una herida o corte en la piel cerca de la herida, es probable que te den un antibiótico para evitar que se infecte el hueso.

Terapia

La rehabilitación comienza poco después del tratamiento inicial. En la mayoría de los casos, cuando sea posible, es importante comenzar con algo de movimiento para reducir al mínimo la rigidez en el brazo, la mano y el hombro mientras usas una férula o un cabestrillo.

Una vez que te retiren la férula o el cabestrillo, el médico podría recomendarte más ejercicios de rehabilitación o fisioterapia para restablecer la fuerza muscular, el movimiento de las articulaciones y la flexibilidad.

Cirugía

Para estabilizar algunas fracturas, se requiere cirugía. Si la fractura no perforó la piel, el médico podría esperar hasta que la hinchazón se haya ido para hacer la cirugía. Si evitas mover el brazo y lo elevas, disminuirá la hinchazón.

Es posible que se necesiten dispositivos de fijación (como alambres, placas, clavos o tornillos) para mantener la posición de los huesos durante la consolidación. Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden comprender infecciones y falta de consolidación del hueso.