Vértigo postural paroxístico benigno: causas, síntomas y tratamiento

El vértigo postural paroxístico benigno es una de las causas más frecuentes del vértigo (sensación repentina de que todo da vueltas o de que todo da vueltas dentro de tu cabeza).

El vértigo postural paroxístico benigno causa episodios breves de mareos que pueden ser leves o intensos. Suele desencadenarse cuando se producen cambios específicos en la posición de la cabeza. Esto puede ocurrir al inclinar la cabeza hacia arriba o hacia abajo, cuando te recuestas o cuando te giras o te sientas en la cama.

Aunque es molesto, el vértigo postural paroxístico benigno muy pocas veces es grave, excepto cuando aumenta la probabilidad de caídas. Puedes recibir un tratamiento eficaz para el vértigo postural paroxístico benigno durante una cita en el consultorio del médico.

Síntomas

Los signos y síntomas del vértigo postural paroxístico benigno pueden ser los siguientes:

Mareos

Sensación de que tú o el entorno dan vueltas o se mueven (vértigo)

Inestabilidad o pérdida del equilibrio

Náuseas

Vómitos

Los signos y síntomas del vértigo postural paroxístico benigno pueden ser intermitentes y suelen durar menos de un minuto. Los episodios de vértigo postural paroxístico benigno pueden desaparecer por algún tiempo y volver a aparecer.

Las actividades que causan los signos y síntomas del vértigo postural paroxístico benigno pueden variar de una persona a otra, pero los signos y síntomas casi siempre son provocados por los cambios en la posición de la cabeza. Algunas personas también sienten que pierden el equilibrio cuando están de pie o cuando caminan.

Ciertos movimientos rítmicos anormales de los ojos suelen acompañar los síntomas del vértigo postural paroxístico benigno.

Cuándo debes consultar a un médico

En general, debes consultar al médico si tienes mareos o vértigo recurrentes, repentinos y graves sin causa aparente y de manera prolongada.

Solicita atención de emergencia

Si bien es poco frecuente que los mareos indiquen una enfermedad grave, consulta a tu médico de inmediato si tienes mareos o vértigo junto con alguno de estos síntomas:

Un dolor de cabeza nuevo, diferente o muy fuerte

Fiebre

Visión doble o pérdida de la visión

Pérdida auditiva

Dificultad para hablar

Debilidad en las piernas o los brazos

Pérdida del conocimiento

Caídas o dificultad para caminar

Entumecimiento u hormigueo

Estos signos y los síntomas pueden indicar un problema más grave.

Factores de riesgo

El vértigo postural paroxístico benigno es más frecuente en las personas de 50 años de edad o más, pero puede padecerse a cualquier edad. El vértigo postural paroxístico benigno también es más común en las mujeres que en los hombres. Una lesión en la cabeza o cualquier otro trastorno en los órganos del equilibrio del oído pueden volverte más sensible al vértigo postural paroxístico benigno .

Diagnóstico

El médico puede hacerte una serie de pruebas para determinar la causa de los mareos. Durante una exploración física, es posible que el médico busque indicios de lo siguiente:

Signos y síntomas de mareos provocados por movimientos de la cabeza o de los ojos, que luego disminuyen en menos de un minuto.

Mareos con movimientos oculares específicos que se producen cuando estás recostado sobre la espalda con la cabeza girada hacia un lado y levemente inclinada sobre el borde de la camilla.

Movimientos involuntarios de los ojos, de un lado a otro.

Incapacidad para controlar los movimientos oculares.

Si el médico no puede encontrar la causa de tus signos y síntomas, puede solicitar pruebas adicionales, como las siguientes:

Electronistagmografía o videonistagmografía. El objetivo de estas pruebas es detectar los movimientos oculares anormales. La electronistagmografía (que utiliza electrodos) o la videonistagmografía (que utiliza pequeñas cámaras) pueden ayudar a determinar si los mareos se deben a una enfermedad en el oído interno; para ello, miden los movimientos oculares involuntarios mientras la cabeza se encuentra en diferentes posiciones, o bien mientras se estimulan los órganos del equilibrio con agua o con aire.

Resonancia magnética. Esta prueba usa un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes transversales de la cabeza y el resto del cuerpo. El médico puede utilizar estas imágenes para identificar y diagnosticar una gran variedad de afecciones. La resonancia magnética puede realizarse para descartar otras posibles causas del vértigo.

Tratamiento

El vértigo postural paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo en unas semanas o después de unos meses. Pero, como ayuda para aliviarlo más pronto, el médico, el audiólogo o el fisioterapeuta pueden indicarte una serie de movimientos conocidos como maniobra de reposicionamiento canalicular.

Reposicionamiento canalicular

Este procedimiento de reposicionamiento canalicular, que se hace en el consultorio del médico, consiste en varias maniobras simples y lentas para posicionar la cabeza. El objetivo es mover las partículas de los canales semicirculares llenos de líquido del oído interno hacia una pequeña zona abierta parecida a una bolsa (vestíbulo) que aloja uno de los órganos de los otolitos del oído, donde estas partículas no causan problemas y se resorben más fácilmente.

Cada posición se mantiene durante 30 segundos después de que desaparezca cualquier síntoma o movimiento anormal de los ojos. Este procedimiento generalmente funciona después de uno o dos tratamientos.

El médico probablemente te enseñará a realizar el procedimiento tú mismo, de modo que puedas hacerlo en tu casa si es necesario.

Alternativa quirúrgica

En situaciones poco frecuentes en las que el procedimiento de reposicionamiento canalicular no funcione, es posible que el médico te recomiende un procedimiento quirúrgico. En este procedimiento, se utiliza un tapón óseo para bloquear la parte del oído interno que provoca los mareos. El tapón no permite que el canal semicircular del oído pueda responder a los movimientos de las partículas ni de la cabeza en general. La tasa de éxito de la cirugía de bloqueo del canal es de aproximadamente un 90 %.