Cáncer del intestino delgado: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

El cáncer de intestino delgado es un tipo de cáncer poco común que ocurre en el intestino delgado. El intestino delgado es un tubo largo que transporta la comida digerida entre el estómago y el intestino grueso (colon).

El intestino delgado es responsable de digerir y absorber los nutrientes de los alimentos que consumes. Produce hormonas que ayudan a la digestión. El intestino delgado también juega un papel en el sistema inmunitario del cuerpo que combate los gérmenes, ya que contiene células que combaten las bacterias y los virus que ingresan al cuerpo a través de la boca.

Algunos tipos de cáncer de intestino delgado son los siguientes:

Adenocarcinoma Tumores neuroendocrinos, incluidos los tumores carcinoides y paraganglioma Linfoma Sarcoma, incluido el tumor estromal gastrointestinal (TEGI)

Las opciones de tratamiento más adecuadas dependen del tipo de cáncer y la etapa en la que se encuentre.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de intestino delgado incluyen los siguientes:

Dolor abdominal Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia) Sentirse inusualmente débil o cansado Náuseas Vómitos Pérdida de peso sin proponértelo Sangre en las heces, que puede ser rojas o negras Diarrea líquida Enrojecimiento de la piel

Factores de riesgo

Estos son algunos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer del intestino delgado:

Las mutaciones genéticas se transmiten a través de las familias.

Algunas mutaciones genéticas que se heredan de los padres pueden aumentar el riesgo de cáncer del intestino delgado y otros tipos de cáncer. Algunos ejemplos incluyen el síndrome de Lynch, la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de Peutz-Jeghers.

Otras enfermedades intestinales.

Otras enfermedades y afecciones que afectan los intestinos pueden aumentar el riesgo de cáncer del intestino delgado, incluidas la enfermedad de Crohn, la enfermedad intestinal inflamatoria y la enfermedad celíaca.

Sistema inmunitario debilitado.

Si el sistema inmunitario de tu cuerpo que combate los gérmenes está debilitado, puedes tener un mayor riesgo de padecer cáncer del intestino delgado. Los ejemplos incluyen a las personas con infección por VIH y a aquellas que toman medicamentos contra el rechazo después de un trasplante de órgano.

Diagnóstico

El cáncer de intestino delgado es difícil de diagnosticar. Por eso, las personas que presentan indicios de padecer cáncer de intestino delgado suelen someterse a varios análisis y procedimientos para encontrar el cáncer o descartarlo.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Las pruebas de diagnóstico por imágenes usan máquinas para crear imágenes del cuerpo y buscar signos de cáncer de intestino delgado. Estas son algunas pruebas de diagnóstico por imágenes para diagnosticar el cáncer de intestino delgado:

TC RM Tomografía por emisión de positrones (TEP) Radiografías del sistema digestivo superior y del intestino delgado después de beber una solución que contiene bario (serie gastrointestinal superior con seguimiento del intestino delgado) Pruebas de medicina nuclear, que utilizan una pequeña cantidad de marcador radioactivo para mejorar las pruebas de diagnóstico por imágenes

Exámenes para ver el interior de tu intestino delgado

Los exámenes endoscópicos consisten en colocar una cámara en el interior de tu intestino delgado para que el médico pueda examinar las paredes internas. Estos exámenes pueden incluir:

Endoscopia superior Endoscopia capsular, a veces llamada píldora con cámara Enteroscopia de un solo balón Enteroscopia de doble balón Enteroscopia espiral

A excepción de la endoscopia capsular, los exámenes endoscópicos les permiten a los médicos introducir herramientas especiales en el intestino delgado para extraer muestras de tejido y someterlas a análisis.

Cirugía

En ocasiones, el cáncer de intestino delgado aparece en lugares muy difíciles de detectar con los análisis. En estos casos, es posible que el médico recomiende una cirugía para detectar signos de cáncer en el intestino delgado y en el área que lo rodea.

La cirugía puede suponer un corte (incisión) grande en el abdomen (laparatomía) o bien varios cortes pequeños (laparoscopia).

Durante una laparoscopia, el cirujano introduce instrumentos quirúrgicos especiales y una videocámara en los cortes. La cámara le permite al cirujano mover correctamente los instrumentos para ver el interior del abdomen.

Tratamiento

El tratamiento para el cáncer de intestino delgado depende del tipo de cáncer y de la etapa en la que se encuentre. Las opciones pueden ser las siguientes:

Cirugía. Si es posible, los cirujanos intentan extraer todo el cáncer de intestino delgado. Si el cáncer afecta una pequeña parte del intestino delgado, los cirujanos pueden extraer esa parte y unir los extremos restantes del intestino. En algunos casos, es necesario extraer todo el intestino delgado.

Si no es posible extraer el cáncer, los cirujanos pueden realizar un bypass para liberar un bloqueo en el intestino delgado.

Quimioterapia. En la quimioterapia, se utilizan fuertes medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia generalmente implica una combinación de medicamentos que matan las células de crecimiento rápido, incluidas las células cancerosas. Típicamente se administra a través de una vena en el brazo, pero también puede ser en forma de píldora.

Para el cáncer del intestino delgado, se podría recomendar la quimioterapia después de la cirugía si existe el riesgo de que el cáncer reaparezca. Para el cáncer avanzado, la quimioterapia podría ayudar a aliviar los signos y síntomas.

Terapia con medicamentos con diana específica.

Los tratamientos con medicamentos con diana específica se enfocan en debilidades específicas presentes dentro de las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos con medicamentos con diana específica pueden producir la muerte de las células cancerosas. Los medicamentos con diana específica podrían usarse para ciertos tipos de cáncer del intestino delgado, incluido el tumor estromal gastrointestinal (TEGI) y el linfoma.

Inmunoterapia.

La inmunoterapia es una farmacoterapia que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. El sistema inmunitario de tu cuerpo podría no atacar el cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que cegarán a las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona al interferir en ese proceso. La inmunoterapia podría ser una opción para el cáncer avanzado del intestino delgado si las pruebas muestran que las células cancerosas pueden responder a este tipo de tratamiento.