Liquen plano: causas, síntomas y tratamiento

El liquen plano es una enfermedad que puede causar hinchazón e irritación en la piel, el cuero cabelludo, las uñas y el recubrimiento de las mucosas. En la piel, el liquen plano, en general, aparece como bultos planos violáceos que causan picazón y que se desarrollan durante varias semanas. En la boca, la vagina y otras áreas recubiertas por membranas mucosas, el liquen plano forma manchas blancas reticuladas que a veces tienen llagas dolorosas.

La mayoría de las personas puede controlar los casos típicos y leves de liquen plano oral en su casa, sin atención médica. Si el trastorno causa dolor o mucha picazón, quizás necesites medicamentos con receta. El liquen plano no es contagioso.

Síntomas

Los signos y los síntomas del liquen plano varían según la zona afectada. Los signos y los síntomas típicos son los siguientes:

Bultos planos y purpúreos, muy a menudo en el interior del antebrazo, la muñeca o el tobillo y, algunas veces, en los genitales Picazón Ampollas que se rompen para formar costras o cortezas Parches blancos reticulados en la boca o los labios o la lengua Úlceras dolorosas en la boca o la vagina Pérdida del cabello Cambio en el color del cuero cabelludo Daño en las uñas o pérdida de ellas

Cuándo debes consultar con un médico

Consulta con el médico si aparecen pequeños bultos o una afección similar a una erupción en la piel sin razón aparente, como una reacción alérgica conocida o por el contacto con la hiedra venenosa. Consulta también al médico si tienes algún signo o síntoma asociado con el liquen plano en la boca, los genitales, el cuero cabelludo o las uñas.

Es mejor recibir un diagnóstico rápido y preciso, porque diversas afecciones en la piel y las mucosas pueden causar lesiones y molestias.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede padecer liquen plano. Sin embargo, esta enfermedad generalmente afecta más a los adultos de mediana edad. El liquen plano oral, en general, afecta más a las mujeres de mediana edad.

Diagnóstico

El médico hace un diagnóstico del liquen plano en base a los síntomas, los antecedentes médicos, la exploración física y, si es necesario, los resultados de los análisis de laboratorio. Algunas de estas pruebas son:

Biopsia.

El médico extrae una pequeña muestra del tejido afectado para examinarla con un microscopio. El tejido se analiza para determinar si presenta los patrones de células característicos del liquen plano.

Prueba de hepatitis C.

Es posible que se te extraiga sangre para la prueba de hepatitis C, que es un posible desencadenante de liquen plano.

Pruebas de alergia.

El médico puede derivarte a un especialista en alergias (alergista) o un dermatólogo para descubrir si eres alérgico a algo que pueda desencadenar liquen plano.

Pueden ser necesarias otras pruebas si el médico sospecha que tienes alguna de las diversas variaciones del liquen plano, como el tipo que afecta el esófago, los genitales, los oídos o la boca.

Tratamiento

El liquen plano de la piel con frecuencia desaparece por sí solo en meses o años. Si la enfermedad afecta el recubrimiento de las mucosas, tiende a ser más resistente al tratamiento y propensa a la recurrencia. Independientemente del tratamiento que uses, deberás visitar al médico para las consultas de seguimiento alrededor de una vez al año.

Los medicamentos y otros tratamientos podrían ayudar a aliviar la comezón y el dolor y ayudar con la curación. El tratamiento puede ser desafiante. Consulta con tu médico para evaluar los posibles beneficios comparados con los posibles efectos secundarios del tratamiento.

Cómo tratar los desencadenantes

Si el médico sospecha que el liquen plano está relacionado con una infección por Hepatitis C, alergias o un medicamento que tomas, es posible que necesites otro tratamiento. Por ejemplo, es posible que necesites cambiar de medicamento o evitar los alérgenos irritantes. El médico te puede derivar a un alergista o, en caso de una infección por hepatitis C, a un especialista en enfermedades hepáticas (hepatólogo) para que recibas tratamiento.