Oli es un gato atigrado de pelaje color gris con el pecho blanco que se sumó a la regata anual de yates en Sydney, Australia, junto a su dueño Bob Williams, un oficial naval retirado. Se tiene previsto que el hombre y su felino realicen un viaje de 628 millas náuticas (1.163 kilómetros) en su embarcación Sylph VI.
En la historia de las regatas anuales en Sydney no existe el registro sobre la participación de un animal de esta especie, por este motivo Oli y Bob Williams han comenzado a ser considerados como personajes memorables.
El felino tiene 10 años y ha pasado la mitad de su vida navegando entre diferentes mares en compañía de su propietario, el viaje más emblemático que realizó fue en el mar de Tasmania hasta llegar a Nueva Zelanda. Bob Williams consideró que su mascota nació para vivir estas experiencias y más que un gato es “un viejo lobo de mar”.
Oli conquistador de mares
En entrevista para el medio local SBS News, el oficial naval retirado compartió que en los últimos años su mascota lo acompañó en múltiples aventuras y demostró tener “piernas de mar”, pues logró conquistar los mares después de un comienzo difícil.
Williams compartió que su mascota “solía marearse y al principio estaba un poco estresado, pero ahora está bien. Disfruta bastante de la vida. Es muy sensato. Cuando las cosas se ponen difíciles, desaparece abajo para encontrar un lugar agradable y seguro para acurrucarse”.
El navegante compartió en entrevista para la agencia de noticias EFE que no tenía la intención de convertirse en pionero de llevar mascotas en un evento de esta categoría y que simplemente su gato se sumó a la competencia porque es “parte del mobiliario del ‘Sylph VI’ y dejarlo en tierra en el viaje en barco hacia el sur estaba fuera de discusión”.
Williams consideró que a pesar de que ha hecho muchas locuras a lo largo de su vida, el hecho de llevar a su compañero de vida arriba del barco durante la regata no entra dentro de esta categoría.
El barco en el que Oli y el navegante van a participar mide 12 metros de largo y es el más viejo de la competencia pues fue confeccionado en la década de 1960. El vehículo participará en su primera regata en alta mar desde su última participación en Sydney Hobart en 1972.
Un compañero excelente
El dueño del felino espera terminar el recorrido antes de Año Nuevo y la tripulación va a competir en la división en parejas junto con un compañero extra de nombre Chris Warren, que participará por décima ocasión en la carrera.
Oli no va a llevar puesto un chaleco salvavidas durante la competencia, pues Williams considera que ante cualquier dificultad su mascota va a saber resolver la situación. “Es un Houdini, escapará de cualquier cosa que no le guste”, el oficial retirado.
Williams y Warren tienen preparada una botella de ron para celebrar en el momento que crucen la meta y un cartón de leche para que Oli los pueda acompañar durante la celebración.