火星の日食：歴史的な目撃情報について知っておくべきことすべて

NASAのPerseveranceローバー（米国航空宇宙局）のカメラは、火星の日食を撮影しました。じゃがいもの形が特徴の赤い惑星の衛星のひとつであるフォボスが太陽の前を通過した瞬間が世界一周しました。

宇宙機関によると、Mastcam-Zカメラによって記録された画像は、火星の表面でこれまでに撮影された日食の最も広く、最もフレームレートの観測の結果です。

およそ40秒間続いた目撃は、ミッションの第397火星の日、すなわち太陽である4月2日に起こりました。その期間は、地球の月とアストロレイの間の典型的な日食よりも短かった。

火星の月であるフォボスは、地球の月の約157倍小さいことに注意してください。火星のもう一方の月であるデイモスは、さらに小さくなっています。

これらの観測は、科学者が月の軌道とその重力が火星の表面をどのように引き寄せ、最終的に赤い惑星の地殻とマントルを形成するかをよりよく理解するのに役立ちます。

「この画像は、NASAの宇宙船が火星の日食を捉えた長い歴史の中で最新のものです。2004年、NASAのツインローバー、スピリットアンドオポチュニティは、日食中のフォボスの最初のタイムラプス写真を撮りました。Curiosityは、Mastcamカメラシステムで撮影されたビデオでトレンドを続けました」と宇宙機関は述べています。

彼は、Perseveranceが2021年2月に上陸し、その短期間で、これまでで最も拡大された、史上最高のフレームレートで、フォボスの日食のビデオを送信できたことを思い出しました。

NASAは、このクレジットは、キュリオシティのマストカムへのズームアップグレードであるPerserveranceの「次世代」Mastercam-Zカメラによるものでもあると述べています。

カメラを操作するMastcam-Zチームのメンバーの1人であるサンディエゴのMalin Space Science SystemsのRachel Howsonは、結果は彼女の期待を上回っていると述べました。

Perseverance は最初に低解像度のサムネイルを送信しますが、送信しようとしている内容のプレビューが表示されます。その意味で、高解像度で画像を受け取ったとき、結果の見栄えに驚きました。

しかし、それは解像度だけではありません。なぜなら、日食全体が区別されるので、画像では色がハイライトになっているからです。これは、Mastcam-Zにサングラスのように作用して光の強度を下げる日焼け止めがあるためです。

「月の風景の尾根や隆起など、フォボスの影の形の細部を見ることができます」と、火星からのフォボスの観測の大部分を組織したコロラド州ボルダーにある宇宙科学研究所の惑星天文学者、マーク・レモンは言います。「黒点も見える。そして、ローバーが火星から見たのとまったく同じ日食を見ることができるのは素晴らしいことです。」

NASAの科学者によると、「フォボスはゆっくりと惑星に近づいていることを検出したため、火星の表面に衝突する運命にある」 が、数百万年後に発生すると推定されている。

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