150年生きることは可能かもしれない：最新の研究が答えを見つけただろう

老化が人体にもたらす変化は、世界の死の原因となる病気の発症と密接に関連しています。したがって、年齢が遅くなると、生きる年数が増えます。科学者が中年マウスの組織を安全に若返らせた後、老化プロセスを遅らせる医学的治療の見通しは少し近づいています。

米国サンディエゴにあるソーク研究所の研究者たちは、老化の影響を測定するために使用される生物学的マーカーに従って、古い細胞をリフレッシュし、動物を若くする遺伝子治療の形で健康な動物を治療しました。結果は先週、専門誌「ネイチャーエイジング」に掲載されました。

このプロセスをヒトで繰り返すことは今のところ遠く離れており、簡単な作業ではありませんが、この発見は、がん、もろい骨、アルツハイマー病などの加齢関連疾患に対処する手段として、老化プロセスを遅らせたり、逆転させたりすることを目的とした新しい治療法への関心を高めます。

主要な専門家によると、2070年に生まれた子供たちは、老化技術の進歩のおかげで、150歳まで生きることができます。これにより、現在の世界の平均寿命が2倍になるだけでなく、加齢に伴う健康問題を抱えた人々の生活期間を短縮することもできます。

かつては遠い幻想と考えられていたものが、科学的研究が高齢マウスの老化プロセスを安全に逆転させた後、今や現実に近づいています。科学者たちは現在、テクノロジーが数十年で人間のために準備される可能性があると予測しています。

計算生物学者であり、「エイジレス：年をとることなく年をとる新しい科学」の著者であるアンドリュー・スティール博士は、人間の裁判が間もなく始まるだろうと述べました。「今後50年間でそれが機能することに賭けたら、私は馬鹿になるだろう」と彼は言った。

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）の遺伝学者であるユルク・ベーラー教授は、この技術は平均寿命をせいぜい1世紀半も延ばすのに役立つと語った。「私を含めて、人間の生活には約150年の自然の屋根があり、これ以上先に進むことはできないと言う人がいるでしょう」と彼は言いました。

2019年に発表された世界保健機関（WHO）のデータによると、世界の男女平均寿命は69.8歳と74.2年です。先進国では、統計はより縁起がよいです。一例として、英国で生まれた人の平均余命は男性で79歳、女性で82.9歳です。

専門家のコメントは、米国サンディエゴにあるソーク研究所の科学者チームの数週間後に寄せられました細胞の「若返り」技術を用いて、中高年のマウスの老化過程を逆転させた。

科学者たちは、日本のノーベル賞受賞者である山中真也教授のこれまでの研究を利用して、山中因子として知られる4つの分子の混合物が、成体細胞を体内のほぼすべての組織を形成できる若い幹細胞に「巻き戻し」ることができることを実証しました。。

彼らは、山中転写因子として知られる4つの分子を用いて、マウス細胞を「より若々しい状態」に部分的に回復させることができた。以前のいくつかの細胞若返り実験では、マウスに癌や臓器不全が発生しましたが、これは最後の実験では起こりませんでした。

実験によると、若返りは、動物の生後7か月から10か月、生後12か月から15か月までの長期間にわたって治療を行った場合に最も効果的であり、人間の年齢は35〜50歳に相当します。人間の用語で80年に相当するより古い動物が1か月間治療されたとき、科学者はほとんど影響を見ませんでした。

山中因子を用いたこれまでの実験は、早期老化の病気で飼育されたマウスの老化の兆候を打ち消し、平均余命を延ばしていましたが、最後の研究は正常なマウスでそれを最初にテストしたものでした。

山中因子は基本的に動物細胞内の分子時計をリセットし、より若く、より順応性のある状態に戻します。これらの分子をさまざまな年齢のマウスに注入した後、動物の臓器や皮膚は若返りの兆候を示しました。

研究者は、完全に再プログラムされた細胞が奇形腫と呼ばれる癌組織のクラスターになる可能性があることが以前の研究で示されているため、ヒトでの山中因子の使用には慎重です。

スティール博士は、「今後10年、15年、20年の間に、人間の若返りのための再プログラミングを見るのは奇妙ではないと思います」と言いました。彼は、これは遺伝子治療に似た形をとる可能性があると説明しました。遺伝子治療は、欠陥のある遺伝子を置換または無効にするように遺伝子操作された無害なウイルスに感染させることによって人の遺伝子を改変することを含みます。「私たちはすでにヒトで遺伝子治療を使用しています」とSteele氏は述べています。

長寿の増加に対する懐疑論者の中には、人口過多につながる可能性がある、またはアクセスが高所得層に限定され、より大きな社会的分裂を引き起こす可能性があるとさらに主張する人もいます。

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