科学者たちは、チリの沖合8,000メートルに降りてくる新しい生物を発見します

科学者たちは、チリの北海岸にあるいわゆるアタカマ海溝の深さ8,000メートルに降り立ち、人間が到着したことがない場所で、今では答えよりも多くの疑問を抱いている奇妙な微生物を発見しました。

コンセプシオン大学のミレニアム海洋学研究所所長であるチリの科学者オスバルド・ウロアは、最大8,000メートルの深さで、エクアドルからチリ南部まで5,900kmに及ぶ太平洋の巨大な隙間である謎めいたアタカマ海溝を探索した3人のグループを率いました。

「私たちは、人間が到着したことのないピットに人間を連れて行くという偉業を成し遂げました」と、リミティングファクター潜水艦に乗って偉業を果たしたウロアはAFPに語っています。

彼は、1月13日に始まり、チリ北部のメジロネスとタルタルの海岸で12日間続いた、いわゆるアタカマハダル遠征で、アメリカ人探検家ビクター・ヴェスコーヴォとミレニアム研究所の副所長であるルベン・エスクリバーノが加わった。

旅行の条件は極端です。深さ100メートルでは光が届かなくなり、すべてが静かになります、とUlloaは言います。

これまで人間が見たことのないものを観察するためには、潜水艦カプセルの外側に設置された強力なLEDライトを点灯させる必要がありました。

「私たちは地質学的構造を発見し、そこでゼラチンのようなホロトゥリアや半透明のナマコを見て、登録しておらず、おそらく新種である可能性が高い」とUlloaは説明します。

「私たちはまた、アタカマ海溝に存在することを知らなかったフィラメントさえも含み、化学物質や無機化合物を食べさせる細菌群集を発見しました。それは多くの疑問を投げかけます。彼らはどんな種類のバクテリアですか？私たちにはわからない、そこに戻らなければならないだろう」と彼は予測した。

遠征では、2018年の無人探検で発見された端脚類の種（Eurythenes atacamensis）も発見されました-スカベンジャー甲殻類、セグメント化されたワーム、半透明の魚。

「発見されたこれらの生物の大規模な個体群は、私たちが知っていることに反します。深さが増すにつれて、生物の豊富さと多様性が減少します」と彼は付け加えました。

-自然災害-

アタカマ海溝は、ナスカプレートと南米プレートが衝突するのと同じ場所にあり、この地域で頻繁に発生した地震と津波の原因となる2つの構造プレートです。

「南米プレートに3つのセンサーを配置し、ナスカプレートに2つのセンサーを配置して、海底がどのように変形するかを確認します（現在）これらのタイプのセンサーは陸上にのみ存在します」とUlloa氏は述べています。

センサーは、地震がなく、エネルギーが蓄積している地域を通知します。これは、今後のテルルイベントの発生場所を予測するのに役立ちます。

「これは非常に野心的なプロジェクトです。ここチリでこれまでに水中地質学で行われた最大の実験であり、より多くのセンサーを設置し、この地域を使用してこれら2つのプレートの衝突に関連するすべてのプロセスを研究することが、国際社会から大きな関心を集めています」と結論付けています。今年の後半に彼の設置を開始する天文台についての科学者。

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