Almeno cento persone sono morte questo sabato in un incendio in una raffineria di petrolio illegale nello stato di Imo, nel sud-est della Nigeria, ha detto a Efe un portavoce della polizia.
«L'incendio ha ucciso almeno un centinaio di persone», ha detto il portavoce della polizia di stato di Imo Michael Abattan in una conversazione telefonica. «Inoltre, diverse persone sono rimaste ferite e sono state portate in un ospedale vicino», ha aggiunto Abattan.
Secondo questo portavoce, l'incendio è iniziato intorno alle 12:00 ora locale (11:00 GMT) e si è rapidamente diffuso in due aree di stoccaggio del carburante situate nella raffineria illegale di petrolio greggio, causando il complesso a «inghiottire le fiamme che si diffondono rapidamente» all'interno dell'area, ha detto Declan Emelumba, Imo State Information Commissario.
L 'esplosione ha anche distrutto sei veicoli e causato il panico diffuso nella zona, secondo il quotidiano nigeriano Punch nella sua edizione digitale.
La polizia è arrivata sul luogo dell'incidente per stabilire le cause dell'incendio, che sono ancora sconosciute.
Altre 150 persone sarebbero rimaste ferite, secondo fonti del quotidiano nigeriano Post.
Un inviato speciale del Punch ha visitato il sito questo sabato e ha assicurato di aver visto non meno di 50 corpi bruciati al punto da essere irriconoscibili.
«Sono morte molte persone. Le persone che sono morte sono tutte operatori illegali», ha detto Michael Abattam, portavoce del Comando della Polizia di Stato di Imo.
Il commissario statale per le risorse petrolifere dell"Imo Goodluck Opiah ha spiegato che il governo regionale ha dichiarato una ricerca e una cattura del proprietario della raffineria illegale, che ha identificato come Okenze Onyenwoke.
Il governo nigeriano aveva ripetutamente messo in guardia dal pericolo rappresentato dall'apertura di raffinerie illegali sia per le persone che vi lavorano sia per l'ambiente.
Il settore petrolifero in Nigeria - il principale produttore africano di greggio - è stato oggetto di aspre critiche da parte delle comunità locali, che denunciano da anni i grandi danni ambientali causati dalle loro attività, soprattutto nel sud del Paese.
La Nigeria è il più grande produttore di greggio in Africa, ma ha pochissime raffinerie e, di conseguenza, viene importata la maggior parte della benzina e di altri carburanti.
Con informazioni fornite da EFE e EuropaPress
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