È necessario un rinforzo? : come funziona la nuova tecnologia che potrebbe richiedere la risposta immunitaria al COVID in poche ore

C'è una grande incognita quando si tratta di sapere come reagirà il corpo al SARS-CoV-2. Sia dopo l'infezione che dopo la vaccinazione, il comportamento di neutralizzare gli anticorpi contro il virus COVID-19 è il prossimo passo nella pandemia, dicono alcuni esperti. Con questo in mente, un gruppo di scienziati della George Mason University, negli Stati Uniti, ha sviluppato una tecnologia in grado di misurare questa risposta immunitaria nel giro di poche ore.

Secondo il documento pubblicato sulla rivista Cell Reports Methods, gli scienziati sono riusciti a sviluppare un sistema, utilizzando «pseudovirus ibrido alphavirus-SARS-CoV-2", che può indurre il corpo a generare una risposta immunitaria come se fosse il virus del coronavirus stesso. Gli scienziati assicurano che il risultato, vale a dire l'espressione di anticorpi neutralizzanti, è stato ottenuto in poche ore. Inoltre, hanno assicurato che questo stesso virus è stato utilizzato per valutare il comportamento della risposta immunitaria alle varianti Alpha, Delta e Ómicron (incluso BA.2).

I ricercatori hanno anche sottolineato la velocità con cui hanno ottenuto questi risultati. In altre parole, dopo quasi due giorni di attesa, questa situazione potrebbe ora essere conosciuta in poche ore. «Il laboratorio ha sfruttato le lezioni apprese dalla nostra precedente ricerca sull'HIV e sul virus della poliomielite e dalle vaste strutture integrate di alto livello per le malattie infettive di Mason», ha osservato Yuntao Wu, professore e virologo presso la Facoltà di Scienze di Mason e ricercatore principale dello studio.

A questo proposito, il creatore del virus «simulatore», Brian Hetrick, ha spiegato che si basava su una ricerca sui vettori virali condotta da Wu. Sebbene il sistema sia stato un'invenzione di entrambi. «Ho provato a creare uno pseudovirus basato su un vettore ibrido di alfavirus per SARS-CoV-2. Ci aspettavamo di avere un sistema più forte e veloce per rilevare e misurare farmaci antivirali e anticorpi. Fortunatamente, ci siamo riusciti dopo alcuni tentativi falliti», ha ricordato lo sviluppatore del virus.

«Abbiamo appreso dalla precedente tecnologia dello pseudovirus SARS-CoV-2 che potevamo ottenere una tecnologia superiore con maggiore precisione e velocità per quantificare gli anticorpi neutralizzanti», ha spiegato Wu. Allo stesso tempo, ha avvertito che «le persone sono diverse, così come i loro anticorpi neutralizzanti prodotti dalla vaccinazione». Questo sistema, chiamato HA-CoV-2, può verificare in modo affidabile «la forza degli anticorpi per neutralizzare il SARS-CoV-2 o una particolare variante», grazie alla vaccinazione o all'infezione.

Questo sviluppo, secondo le parole degli esperti, contribuirà alle decisioni delle autorità sanitarie. «La maggior parte delle linee di ricerca futura inizierà con l'analisi della protezione (quando ricevere rinforzi), il rilevamento e il trattamento contro Ómicron. Questa rapida tecnologia pseudovirus potrebbe identificare i livelli di anticorpi e la loro efficacia per determinare se sono necessari una protezione e un metodo aggiuntivi per il test degli anticorpi da parte di una particolare organizzazione o individuo».

«Invece della» incertezza del ritorno a scuola «che ora prevale, immagina se i membri della comunità di Mason potessero sottoporsi a un test anticorpale all'inizio di un anno accademico e ricevere un rapporto che dettaglia i loro livelli di protezione anticorpale», ha detto Hetrick. Ha anche detto che, con questo metodo, «si avrebbe la tranquillità di sapere di essere fisicamente protetti o, al contrario, se si debba fornire un rinforzo per rafforzare la risposta anticorpale».

Infine, i ricercatori hanno notato che sia il team di Mason che i suoi collaboratori presso la George Washington University e l'Università di Toledo «stanno applicando la tecnologia per misurare gli anticorpi neutralizzanti nelle persone immunocompromesse dopo la loro vaccinazione, sperando di ottenere informazioni dettagliate per essere in grado di prendere decisioni informate sulla necessità di booster per il vaccino».

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