Quanto sono preoccupate 300 delle principali aziende statunitensi per il cambiamento climatico?

Il cambiamento climatico è una questione che è già all'ordine del giorno di qualsiasi grande azienda. Tuttavia, spesso ciò che le aziende dicono pubblicamente è molto diverso da quello che fanno effettivamente. A questo proposito, il modo migliore per verificare come un'azienda affronta la crisi ambientale è studiare i 10-K rapporti annuali, che sono documenti finanziari che le società pubbliche negli Stati Uniti presentano ogni anno alla Securities and Exchange Commission (SEC).

Un'analisi di questi tipi di documenti di 300 aziende negli ultimi 10 anni mostra che alcune hanno iniziato a occuparsi di questioni relative ai cambiamenti climatici nel 2012. Ciò significa che sono passati dalla parola all'azione e hanno assunto una posizione più attiva per affrontare la crisi, ha riferito la rivista Time.

Patrick Callery, professore presso l'Università del Vermont che studia le aziende per affrontare il cambiamento climatico, è scettico e confronta questo cambiamento nelle aziende con uno shock emotivo. «Prima lo neghiamo, poi lo accettiamo, e poi, a un certo punto, facciamo qualcosa al riguardo», dice, aggiungendo: «Penso che a questo punto siamo in fase di accettazione e le aziende stiano parlando di fare delle cose, ma non credo che, in larga misura, le aziende stiano effettivamente facendo ancora le cose».

La ricerca condotta dalla rivista Time ha rilevato che ora è molto comune per le aziende fare riferimento ai cambiamenti climatici, sebbene in molte occasioni lo facciano in modo vago. Secondo l'analisi, meno della metà delle 300 aziende ha menzionato il cambiamento climatico o parole simili nei 10-K del 2012. Tuttavia, nel 2021, la cifra era del 91 percento. Sostenibilità è stata un'altra parola ampiamente utilizzata nei rapporti dell'azienda, che è salita dal 27% a quasi l'80%. È stato inoltre riscontrato che le aziende hanno iniziato ad adottare ideali aziendali in merito a standard ambientali, sociali e di governance.

Tuttavia, nonostante queste cifre, il linguaggio utilizzato nei piani delle aziende per raggiungere i loro obiettivi climatici rimane raro. Ad esempio, la frase energie rinnovabili è passata dal 15% al 37%, mentre l'impatto ambientale è passato dal 14% al 26%.

Per svolgere la sua analisi, Time ha preparato un elenco con 200 parole, frasi e acronimi relativi ai cambiamenti climatici con il contributo di prestigiosi esperti del settore. Per la selezione delle 300 società sono state guidate dall'indice S&P.

Nella ricerca, hanno scoperto che le questioni ambientali hanno più peso nelle presentazioni alla SEC rispetto ai rapporti di sostenibilità pubblicati dalle aziende sui loro siti web. Ciò può essere spiegato dal fatto che le relazioni annuali 10-K sono soggette a un esame molto più approfondito e se le informazioni fornite sono fuorvianti possono avere conseguenze legali.

Negli ultimi anni, le questioni denominate «obiettivi climatici» e «responsabilità sociale» sono raddoppiate nelle relazioni. In parte, ciò indica che le aziende stanno riconoscendo la propria responsabilità e stanno fissando obiettivi per migliori pratiche ambientali.

Il tempo indica dove potrebbero essere diretti gli sforzi delle aziende per il clima. Ad esempio, il concetto di «misurazione del clima» potrebbe iniziare a essere implementato in modo più ampio. I nuovi concetti e le politiche da adottare dipenderanno anche dalle richieste delle autorità statunitensi alle aziende.

Callery ritiene che molte aziende siano riluttanti a fare investimenti per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni. «Il lasso di tempo per questi obiettivi è così lontano nel futuro che le aziende non devono davvero fare nulla al riguardo in questo momento», dice.

Tuttavia, Mindy Lubber, direttore esecutivo dell'organizzazione no profit per la sostenibilità Ceres, ha un altro aspetto. Dice che le aziende stanno cercando di affrontare questa sfida in risposta alle richieste degli investitori e allo slancio delle autorità statunitensi. «Negli ultimi tre anni ci sono state mini-rivoluzioni, passando da aziende che hanno piantato un albero o qualcosa di insignificante a raggiungerlo effettivamente», dice.

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