Seguendo l'esempio di Stalin, Putin ordinò la deportazione di migliaia di ucraini in Russia

«Era una mattina nebbiosa. Ho potuto vedere una fila di soldati con cappotti lunghi. E poi arrivarono e dissero: «Preparati ad andare...» E l'insegnante venne e disse: «Per favore, non portare i bambini». In 25 minuti, tutto fu fatto. E ci hanno portato in 11 camion...»

Questo è il racconto di uno dei sopravvissuti all'Operazione Priboi, il nome con cui il KGB sovietico chiamò la deportazione forzata di più di 40.000 uomini, donne e bambini lettoni il 25 marzo 1949. Dalle tre repubbliche baltiche (Lettonia, Estonia e Lituania) più di mezzo milione di persone furono rapite tra il 1941 e il 1952. Sono stati «trasferiti» in popolazioni lontane dalla Siberia. Lo stesso metodo di pulizia etnica e «russificazione» delle regioni che resistono all'occupazione sovietica. Più di 6 milioni di persone furono sfollate compulsivamente in quegli anni per ordine di Josef Stalin.

Ottant'anni dopo, Vladimir Putin sta usando lo stesso metodo per spopolare le aree ucraine che vengono annesse e occupare quei territori con slavi dipendenti dal suo regime. Questo è ciò che sta accadendo in questo momento a Mariupol, la città ucraina assediata e porto strategico che le forze russe non possono conquistare dopo quasi un mese e mezzo di bombardamenti e incursioni infruttuosi. Di fronte a ciò, i russi iniziarono a effettuare deportazioni di massa. Hanno già inviato più di 15.000 ucraini, la maggior parte dei quali donne e ragazzi, in diverse aree del territorio russo.

«Il 15 marzo le truppe russe hanno fatto irruzione nel nostro rifugio antiaereo e hanno ordinato a tutte le donne e i bambini di andarsene Non è stata una scelta», ha detto ad Amnesty International una donna che si nascondeva con la famiglia in un sobborgo di Mariupol dall'inizio di marzo. «La gente deve sapere la verità, che gli ucraini vengono trasferiti in Russia, il paese che ci sta occupando».

Il sindaco di Mariupol ha denunciato che le truppe russe stavano caricando migliaia di persone su camion e le trasportavano in un «campo di filtrazione» dove sono state interrogate per ore da agenti dell'intelligence e poi inviate in diverse località della Russia, alcune in villaggi lontani dalla Siberia. La compagnia satellitare Maxar è riuscita a scattare un'immagine di un enorme campo che gli occupanti hanno costruito nel villaggio di Benzimenne, a pochi chilometri dal porto di Mariupol, dove i deportati sono confinati prima del loro trasferimento finale. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha negato che ciò stesse accadendo dicendo che «sono tutte bugie». Sebbene altri funzionari russi avessero precedentemente riferito che «420.000 persone sono state evacuate volontariamente in Russia dalle regioni pericolose dell'Ucraina e dalle repubbliche popolari di Donetsk e Luhansk».

La donna che ha reso la sua testimonianza in cambio della non rivelazione del suo nome ha detto che lei e i suoi figli piccoli sono stati portati insieme ad altri 200 o 300 nella città di confine di Novoazovsk, nei territori controllati dalla Russia nell'est dell'Ucraina. «Una volta arrivati a una fermata, abbiamo dovuto aspettare per ore all'interno dell'autobus fino a quando non ci è stato ordinato di passare attraverso un grande complesso di tende, che tutti chiamavano 'campi di filtrazione'», ha detto. Secondo i rapporti ufficiali delle enclavi separatiste nella regione del Donbas, ci sono 30 grandi negozi che possono contenere fino a 500 persone.

Rossiyskaya Gazeta, il giornale russo di proprietà del governo, ha riferito che 5.000 ucraini sono stati perseguiti nel campo di Bezimenne e sottoposti a controlli per impedire «ai nazionalisti ucraini di infiltrarsi in Russia travestiti da rifugiati per evitare punizioni».

Secondo le testimonianze raccolte dalla BBC, dal Washington Post e da diverse organizzazioni umanitarie, non appena entrano nel campo, gli sfollati vengono fotografati e rilevati le impronte digitali. Vengono quindi interrogati «in modo esaustivo» dagli agenti del servizio di sicurezza russo, l'FSB. «Hanno controllato il mio telefono, mi hanno chiesto se sapevo qualcosa sull'esercito ucraino, se avevo amici nell'esercito», ha detto la donna. «Mi hanno anche chiesto cosa ne pensassi dell'Ucraina, di Putin e del conflitto. È stato molto degradante».

Dopo aver attraversato il «campo di filtrazione», un processo che è durato un'intera notte e un giorno, secondo la donna, il gruppo è stato finalmente portato a Rostov, una città a 130 chilometri a est del confine ucraino. Una volta lì, è stato detto loro che la loro destinazione finale sarebbe stata Vladimir, una città che si trova a 160 chilometri da Mosca. La donna che ha reso la testimonianza è riuscita a evitare questa seconda fase di deportazione perché ha parenti a Rostov. Gli agenti dell'intelligence hanno controllato le informazioni e le hanno lasciate andare. Invece di andare a casa dei suoi parenti, ha preso un autobus per Mosca e da lì in treno per San Pietroburgo, da dove è riuscito ad attraversare la Finlandia.

«A queste persone non è stata data alcuna possibilità di evacuare in un posto più sicuro in Ucraina. Molti si sono trovati in una situazione in cui la loro unica opzione era essenzialmente quella di entrare in Russia o morire mentre i bombardamenti diventavano più intensi», ha detto Tatyana Lokshina, direttrice della divisione Europa e Asia centrale di Human Rights Watch. «Secondo il diritto internazionale, lo sfollamento o il trasferimento forzato non significa necessariamente che le persone siano state costrette a salire su un veicolo sotto la minaccia delle armi, ma che si siano trovate in una situazione che non ha lasciato loro scelta». Lokshina ha aggiunto che la Convenzione di Ginevra afferma chiaramente che «i trasferimenti forzati individuali o di massa, così come le deportazioni di persone protette da un territorio occupato, sono vietati, indipendentemente dal loro motivo».

Lavrentiy Beria, il temibile capo del NKVD, il servizio di purificazione installato da Stalin in Unione Sovietica tra il 1930 e il 1952, organizzò il trasferimento forzato di diversi gruppi attraverso il territorio sovietico. Sono stati classificati come «antisovietici» o «nemici dei lavoratori», che stavano andando nei luoghi più difficili della Siberia. C'erano anche i «nazionalisti» che furono «rimossi» dalle loro terre originarie e portati in aree remote per mescolarsi con gli slavi russi, che furono a loro volta inviati in quei territori per «pulizia etnica». Almeno sei milioni di persone hanno subito queste deportazioni. Lo storico Timothy Snyder nel suo magnifico «Bloodlands» mette il bilancio delle vittime di questi trasferimenti a 1,8 milioni. Le deportazioni dei tatari di Crimea e la deportazione dei ceceni e degli ingusci furono particolarmente sanguinose. Sono stati dichiarati «genocidio» dal Parlamento europeo.

Il sindaco di Mariupol, Vadym Boychenko, ha scritto sul suo canale Telegram che «la Russia sta facendo la stessa cosa della seconda guerra mondiale e sempre». Ha aggiunto che il governatore della regione di Donetsk, Pavlo Kyrylenko, sta creando un database di ucraini deportati per garantire la loro vita in modo che possano tornare. Ha descritto un episodio avvenuto la scorsa settimana nella sua città: «Le forze di occupazione sono arrivate in un ospedale e sotto tiro hanno costretto 70 medici, infermieri e pazienti a salire a bordo di due autobus che li hanno portati al 'campo di filtrazione' di Bezimenne. Ci sono notizie non confermate secondo cui i professionisti sono stati costretti a lavorare in un ospedale militare da campo curando soldati russi feriti».

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