La terza guerra in Ucraina

L'invasione russa dell'Ucraina ha cambiato rotta. Di fronte al clamoroso fallimento del piano originale, che doveva prendere Kiev in poche ore, rovesciare il governo di Volodymyr Zelensky e stabilire un governo fantoccio, Vladimir Putin ha deciso di concentrarsi sulla regione di Dombas nell'est del paese. È lì che si trova la maggior parte della popolazione ucraina di lingua russa. E ritiene che sia un obiettivo più realistico dal punto di vista militare e politico. Questo era il piano principale quando iniziò a concentrare le truppe sul confine. È stato accantonato per lanciare un'offensiva in tutto il territorio ucraino. Ora, è diventato di nuovo l'obiettivo principale di questa terza guerra ucraina.

La prima guerra è avvenuta tra il 2014 e il 2021. È iniziato con l'invasione e l'annessione della Crimea e la consegna di armi e l'addestramento di ufficiali russi ai separatisti delle enclavi di Luhansk e Donetsk sul confine russo-ucraino. Lì, nella cosiddetta regione del Donbas (che comprende le due enclavi e le province con lo stesso nome), si sviluppò un campo di battaglia che ha lasciato 14.000 morti in quei sette anni.

La seconda guerra è stata lanciata il 24 febbraio 2022 con l'invasione delle truppe russe. Il piano dei generali del Cremlino era quello di sorprendere gli ucraini con forze speciali rimaste nascoste tra la popolazione civile e che dovevano agire per garantire il controllo dell'aeroporto militare Antonov nel nord di Kiev. Volevano creare lì una testa di ponte e un ponte aereo che garantisse la presenza di migliaia di soldati alle porte della capitale. Nel frattempo, le forze speciali dovevano localizzare e assassinare il presidente Zelensky. In questo modo, credevano, avrebbero preso il controllo dell'Ucraina senza costi elevati. Ha fallito categoricamente. Hanno respinto le capacità di difesa delle forze armate ucraine e delle centinaia di migliaia di civili che si sono immediatamente uniti alle milizie popolari. Né pensavano che l'aiuto in armi e informazioni di intelligence da parte degli Stati Uniti e dell'Europa fosse così ampio.

Avanzarono da sud per assicurare un corridoio che collega la penisola di Crimea già invasa con le enclavi separatiste, e un mese dopo non riuscirono ancora a farlo. Stanno distruggendo il porto chiave di Mariupol sul Mar d'Azov, che fino a ieri sera resisteva ancora e hanno in loro possesso solo una città, Kharkov, la cui popolazione sta ponendo un'eroica resistenza disarmata ad essa. Robert Gates, ex direttore della Cia e segretario alla Difesa Usa, ha detto che Putin «deve essere incredibilmente deluso» dalle prestazioni dei suoi militari. «Stiamo assistendo a reclute in Ucraina che non sanno perché sono lì, che non sono molto ben addestrate e che hanno enormi problemi con il comando e il controllo, e tattiche incredibilmente schifose», ha commentato Gates in un forum della OSS Society.

Il 25 marzo, la terza guerra è iniziata con un focus più ristretto, concentrandosi sulla regione del Donbas, non necessariamente come partita finale, ma come un modo per riprendersi dai primi fallimenti e utilizzare quella regione come nuovo punto di partenza. Il vice capo di stato maggiore russo, il colonnello generale Sergei Rudskoi, ha affermato che le sue forze hanno ampiamente raggiunto gli «obiettivi principali» della prima fase di quella che Mosca definisce una «operazione militare speciale» in Ucraina. Ha aggiunto che le sue forze avevano «notevolmente ridotto» il potere di combattimento dell'esercito ucraino e, di conseguenza, le truppe russe potevano «concentrarsi su grandi sforzi per raggiungere l'obiettivo principale, la liberazione del Donbas». Un eufemismo per dire che hanno fallito nel tentativo di prendere il potere a Kiev e che, per salvarsi la faccia, rimarranno con l'Est del Paese.

Il pericolo di questo nuovo approccio è che Putin possa di fatto creare due ucraine, l'Occidente e l'Est, nello stile delle Coree. Cerca di costruire un «cuscino» tra il territorio filo-occidentale e il confine del tuo Paese che ti garantisca una presunta maggiore sicurezza. «C'è motivo di credere che Putin contempli uno scenario in stile coreano, costituito da una linea di demarcazione tra le regioni occupate e quelle non occupate del nostro Paese», ha detto Kyrylo Budanov, capo del dipartimento di intelligence del Ministero della Difesa ucraino.

Il presidente Zelensky ha insistito sulla sua chiamata alla Russia per negoziare la fine della guerra, ma ha detto chiaramente che l'Ucraina non avrebbe accettato di rinunciare a nessuno dei suoi territori. «L'integrità territoriale dell'Ucraina deve essere garantita», ha detto nel suo video discorso notturno alla nazione. «Cioè, le condizioni devono essere eque, perché il popolo ucraino non le accetterà altrimenti». Martedì ci sarà un nuovo round di colloqui mediato dalla Turchia. È probabile che i delegati russi mettano sul tavolo la possibilità di dividere il territorio ucraino. Potrebbe essere un'altra valutazione errata dei generali russi.

L'analista militare russo Pavel Felgenhauer, a conoscenza dei piani del Cremlino, ha detto alla rete di Al Jazeera che la guerra entrerà in una fase di minore intensità a causa delle condizioni meteorologiche. «La campagna invernale si è praticamente conclusa. Ci saranno alluvioni e altro fango. A maggio tutto si asciugherà e poi arriverà la campagna estiva, che molto probabilmente sarà decisiva», ha spiegato. «In questo momento ci sarà una pausa con l'esercito russo che spiega alla popolazione che 'tutto va bene, tutto è sotto controllo, questa è una pausa'. Ma tutto continua e gli obiettivi saranno finalmente raggiunti».

Gli ucraini deridono questo tipo di analisi e continuano a mostrare meme con foto di trattori di contadini ucraini che trascinano carri armati russi bloccati nel fango. E capiscono che la guerra continua con la stessa intensità, indipendentemente dal fatto che sia concentrata o meno sul Donbas. Loren Thompson, analista della difesa presso il Lexington Institute, un centro studi a Washington, ritiene che Putin stia semplicemente ricalibrando. «Mosca sta cercando una via d'uscita dal suo pantano in Ucraina. Concentrare i suoi obiettivi militari sul controllo del Donbas potrebbe essere un modo per ritirarsi senza ammettere la sconfitta «, ha detto Thompson alla radio pubblica americana.

Un'analisi pubblicata sabato dall'Institute for the Study of War di Washington afferma che la misura in cui i russi possono spingere per un movimento accelerato per tagliare il Donbas «dipenderà in parte da quanto presto le loro forze potranno ottenere il pieno controllo di Mariupol e da quanto male usciranno da quella lotta». Ha anche osservato che un'interruzione dell'offensiva russa su Kiev potrebbe riflettere «l'incapacità delle forze russe più di qualsiasi cambiamento negli obiettivi o negli sforzi russi in questo momento».

Va tenuto presente che, mentre l'esercito russo si sta concentrando sempre più sul sanguinamento delle truppe ucraine nell'est, continuano a usare il loro arsenale di missili da crociera lanciati via aria e mare per attaccare metodicamente i depositi di carburante, gli arsenali militari e le fabbriche di armi in tutto il paese. Philips Obrien, professore di studi strategici presso l'Università di St. Andrews, ha descritto gli attacchi missilistici da crociera del fine settimana a Leopoli, vicino al confine polacco, come parte della strategia russa per tagliare i rifornimenti alle forze ucraine che combattono in Oriente. «Continueranno a voler interrompere, per quanto possibile, il flusso di merci e forniture da ovest a est, molti dei quali iniziano il loro viaggio intorno a Leopoli», ha detto Obrien alla rivista indiana Outlook.

La terza guerra ucraina è iniziata questo fine settimana e ora Putin vuole terminare la campagna prima del 9 maggio, Giorno della Vittoria in Russia, che commemora la resa della Germania nazista nella seconda guerra mondiale. Ha intenzione di cantare in qualche modo la vittoria e fare una grande parata trionfale sulla Piazza Rossa. Il dettaglio è che le forze dell'Armata Rossa sovietica erano di gran lunga superiori ai soldati che ora possiede e potrebbero dover aspettare ancora diversi mesi per dichiararsi vincitore di una vittoria pirrica.

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