Il casco che studia l'attività cerebrale dell'uomo, sarà testato dagli astronauti

Brain.Space, una startup israeliana che studia e analizza i dati sull'attività cerebrale da quattro anni, testerà la prossima settimana, un caso speciale abilitato per un elettroencefalogramma. Il test sarà condotto con gli astronauti durante un volo della navetta SpaceX verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Questa è una missione di 10 giorni, che partirà il prossimo 3 aprile con quattro astronauti a bordo. «Sappiamo che l'ambiente microgravitazionale influisce sugli indicatori fisiologici del corpo. Quindi probabilmente avrà un impatto sul cervello e vorremmo monitorarlo «, ha detto a Reuters il CEO di Brain.Space Yair Levy.

I dati sono stati raccolti sulla frequenza cardiaca, sulla resistenza della pelle, sulla massa muscolare e altri nello spazio, ma non ancora sull'attività cerebrale, secondo il direttore.

Questo è uno dei 30 esperimenti che fanno parte della cosiddetta missione Rakia sulla ISS. Altri progetti che fanno parte dell'iniziativa includono batterie a ricarica super veloce, neurofeedback, pannelli solari flessibili, sistemi di coltivazione della lenticchia d'acqua e tecnologia di tracciamento oculare per combattere le malattie indotte dalla microgravità.

Tutte queste indagini sono condotte presso la Stazione Spaziale Internazionale come parte della Fondazione Ramon e della Missione Rakia del Ministero israeliano della Scienza e della Tecnologia.

Nel caso della suddetta startup, tre dei quattro astronauti, tra cui l'israeliano Eytan Stibbe, indosseranno il casco, che ha 460 aerografi che si collegano al cuoio capelluto, ed eseguiranno una serie di compiti per 20 minuti al giorno. Durante questo periodo, i dati verranno caricati su un laptop sulla stazione spaziale.

Studi simili che utilizzano questi compiti sono stati completati sulla Terra e, dopo la missione, la società confronterà i dati EEG per vedere le differenze nell'attività cerebrale tra la Terra e lo spazio.

È stato sottolineato che tali esperimenti sono necessari poiché l'esplorazione spaziale a lungo termine e «la vita al di fuori del mondo sono a portata di mano».

Brain.Space, che ha anche affermato di aver raccolto 8,5 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale, è descritta come una società di infrastrutture cerebrali e sta lavorando con il dipartimento di scienze cognitive e cerebrali dell'Università israeliana Ben Gurion per trasformare terabyte di dati in informazioni utilizzabili.

Levy ha detto di sperare che la missione spaziale sarebbe stata un trampolino di lancio per altre istituzioni, ricercatori e sviluppatori di software per utilizzare la sua piattaforma di dati cerebrali.

«Lo spazio è un acceleratore. L'idea è quella di rivoluzionare e abilitare applicazioni, prodotti e servizi per l'attività cerebrale facili come estrarre dati da un Apple Watch «, ha affermato Levy.

Esistono diverse soluzioni tecnologiche che si basano sull'analisi del comportamento dell'attività cerebrale per ottimizzare diversi compiti e anche per l'assistenza di persone con difficoltà. Questo è il caso di BrainGate, un dispositivo che pochi mesi fa è stato impiantato nel cervello di un uomo di 64 anni paralizzato da allora 2007, e sono riusciti a tradurre in testo i loro pensieri con una precisione del 94%.

La tecnologia consiste in un impianto neurale che cerca di trasformare il modo in cui le persone con disabilità possono comunicare dopo aver perso le capacità di movimento o di linguaggio.

Il gadget utilizza una «interfaccia cervello-computer (BCI) che utilizza l'intelligenza artificiale (AI) per interpretare i segnali di attività neurale generati durante la scrittura a mano», come descritto da Francis Willett, Donald Avansino, Leigh Hochberg, Jaimie Henderson e Krishna Shenoy, che sono alcuni dei ricercatori coinvolti nel e che ne hanno pubblicato risultati parziali nel maggio 2021 sulla rivista Nature, nell'articolo intitolato «Comunicazione cervello-testo ad alte prestazioni tramite scrittura a mano».

(Con informazioni fornite da Reuters)

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