I 70 anni di Willington Ortiz, una delle leggende del calcio colombiano

Willington Alfonso Ortiz Palacio compie 70 anni. 70 come il numero del decennio che ha acceso tanto con il suo calcio nel nostro paese. Il vecchio Willy è di gran lunga uno degli uomini più importanti e ricordati nella storia del calcio nazionale. È nato a San Andrés de Tumaco, in un giorno come oggi, nel 1952. Fin da piccolo, si è distinto per il suo legame con la palla. Ha iniziato a giocare a calcio e presto ha sviluppato la capacità di proteggere la palla usando la sua velocità. Con i suoi appena 1,69 centimetri di altezza, è stato in grado di eludere avversari molto più portentosi, fisicamente parlando, di quanto non fosse.

All'età di 17 anni, fu scoperto dal prete Felix Escota, che lo mandò da Tumaco a Girardot, nel centro del paese, per tentare la fortuna nei ranghi dell'Atlético Girardot, una squadra guidata da Tiberio Uribe Díaz. È lì che il giovane calciatore inizia ad attirare l'attenzione di alcune squadre del campionato professionistico. Ha fatto i test con il Deportivo Pereira e l'América de Cali, ma non è riuscito a sorprendere i comandanti. La sua statura sembrava essere il principale inconveniente. Cercavano avanti con maggiore portamento fisico.

Dopo diversi tentativi di raggiungere il calcio professionistico, Ortiz riesce a sorprendere Jaime Arroyave «El loco», che alla fine finisce per portarlo a Millonarios a metà del 1971. Nel Blue Ballet, sarebbe passato dall'essere parte delle divisioni minori a far parte della prima squadra. Ha imparato a compensare la sua altezza con altre abilità. Ha perfezionato la sua gambeta e la sua velocità, e ha sviluppato una visione chiara del gioco per muoversi all'interno del campo. Inoltre, ha aumentato la sua efficacia di fronte all'arco.

Ha fatto il suo debutto professionale all'inizio del 1972, contro l'Inter di Porto Alegre, la squadra brasiliana. In quella partita, Willington avrebbe segnato il gol della vittoria. Con la squadra degli ambasciatori, vinse due campionati, nel 1972 e nel 1978, con l'aiuto del direttore tecnico Gabriel Ochoa Uribe. È stato secondo classificato nel 1973 e nel 1975. Ha condiviso una squadra con giocatori come Alejandro Brand e Jaime Morón. L'attacco della squadra è stato meraviglioso. Il vecchio Willy ha finito per diventare un idolo e, fino ad oggi, è più blu di chiunque altro.

Mio padre mi dice, perché non riuscivo a vederlo giocare, che la cosa migliore era vederlo correre e segnare un gol senza fermare la gara. È stato molto bravo, ha anche gestito entrambi i profili, quindi ha potuto facilmente attaccare da entrambi i lati del campo. I suoi capelli ricci spiccavano dalla testa degli altri giocatori. Era il pelo più veloce della Colombia. È stato ospite della squadra nazionale per quasi tutto il decennio degli anni '70 e uno dei principali giocatori di questo sport nel continente.

Quando stavo per finire la scuola, Caracol Radio sorteggiava i due volumi della Storia della squadra nazionale colombiana, scritto da Guillermo Ruíz Bonilla, e mio padre vinse una delle partite. Mi ha dato l'enciclopedia e mi sono buttato dentro da bravo giocatore di football. Nel volume 1 ho trovato un testo scritto da Willington Ortiz, con la sua fotografia in alto, in cui narrava le sue memorie con la nazionale. «Ho fatto il mio debutto in quella squadra ricordata che indossava la maglia del sapote alle Olimpiadi di Monaco nel 1972. La Colombia ha condiviso un gruppo con la Polonia, alla fine medaglia d'oro, la Germania dell'Est, la medaglia di bronzo e la squadra del Ghana. Di fronte alle squadre dietro la cortina di ferro, abbiamo ricevuto due gol. Contro i ghanesi abbiamo vinto per 3 - 1 (...) Dopo quella prima esperienza stavo dimostrando la mia grande qualità nel noleggio nazionale, giocando per Millionarios. Per queste grandi prestazioni fui chiamato dallo jugoslavo Todor Veselinovic per formare il gruppo che sarebbe stato nelle qualificazioni tedesche del 1974. Quel 5 giugno 1975 avrebbe cambiato la storia essendo l'autore del gol con cui la nazionale batté l'Uruguay allo stadio Centenario di Montevideo, essendo la prima volta che i «charruas» persero come locali nella storia, un risultato che pochi ricordano oggi. La gente non lo ricorda molto perché all'epoca non c'era la televisione. È stato un gol importante perché abbiamo battuto un Uruguay molto forte che non perdeva da anni. Il gioco è stato avviato da Ernesto Díaz, con il quale abbiamo fatto un muro, restituendo la palla allo spazio, allude al punteggio e lancia il centro; Ho giocato come punto partendo da dietro, sono entrato dal lato destro e ho messo la palla al portiere sul lato sinistro e lui entra a filo. È così che abbiamo vinto la partita. La gioia è stata grande per tutta la squadra alla fine della partita (...). Ho sempre dato il massimo per la Nazionale, perché la Colombia meritava che i suoi giocatori dessero tutto».

Il vecchio Willy ha fatto parte della squadra nazionale dal 72 all'85. Ha vinto il secondo posto nella Copa América 1975 e ha giocato con la squadra nelle qualificazioni ai Mondiali in Germania 74, Argentina 78, Spagna 82 e Messico 86. Purtroppo, nonostante sia sempre molto vicino, non ha mai potuto giocare un campionato del mondo con la sua nazionale. Quello che ha fatto con i suoi club è stato spettacolare, soprattutto con Millonarios, mio padre e la mia squadra, di cui siamo tifosi. Ortíz ha indossato anche le maglie del Deportivo Cali e dell'America. Ha vinto sei scudetti e ha giocato tre finali di Copa Libertadores. La squadra di Pelé stava per arrivare al Cosmos di New York, ma l'operazione non si è concretizzata.

È uno dei primi 20 migliori marcatori della squadra nazionale colombiana ed è stato riconosciuto dall'IFFHS come uno dei 20 migliori calciatori sudamericani del XX secolo. Il suo calcio era una preghiera al vento, era leggero. Sembrava calciare una penna quando mirava in porta. Sarebbe stato bello vederlo. Beati coloro che potrebbero, e fortunati a ricordarlo oggi, quando compie 70 anni. Spero che la sua leggenda duri a lungo, come dovrebbe essere.

Buon compleanno, vecchio Willy!

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