La storia di una delle più grandi dinastie sportive di tutti i tempi: «Lakers: time to win»

Nel 2020 è uscito il documentario The Last Dance, una serie che raccontava l'ultima stagione dei Chicago Bulls e il regno di Michael Jordan . Parallelamente, si stava mettendo insieme un altro progetto legato alla NBA: la storia del decennio d'oro dei Los Angeles Lakers. Il nome di questa serie di fiction finì per essere Lakers: Time to Win (Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty) ed è stato rilasciato due anni dopo il documentario dei Chicago Bulls, su HBO Max.

La serie racconta come i Los Angeles Lakers si trasformarono in modo esplosivo in una delle dinastie più importanti dello sport negli anni '80 e come la sua fama sia riuscita a trascendere il mondo intero.

Un'epoca d'oro giunta al termine, come la serie annuncia astutamente all'inizio. Ma quello che racconta principalmente è il viaggio intrapreso dall'uomo d'affari Jerry Buss (John C. Reilly), che decide di comprare i mediocri Lakers e giocarli per un rookie di nome Earvin Magic Johnson (Quincy Isaia).

C'è il tormentato e mai felice allenatore Jerry West (Jason Clarke) e quello responsabile della chiusura dei numeri folli dell'avventura, Clarie Rothman (Gaby Hoffmann). Oltre alle star del basket e dello spettacolo, ci sono anche, a poco a poco, quelli che diventeranno grandi figure di questo sport, davanti e dietro le telecamere. Vedere un fallito Pat Riley (Adrien Brody) e negli ultimi giorni essere presentato è molto scioccante.

La serie è basata sul libro Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s scritto da Jeff Pearlman, autore specializzato in questioni sportive. I creatori della serie sono Max Borenstein e Jim Hecht, ma il risultato artistico sembra essere caduto su Adam McKay, il produttore esecutivo e regista dell'episodio pilota.

Famoso per le sue commedie come Anchorman (2004), Talladega Nights (2008), Step Brothers (2008) e Anchorman 2 (2013), McKay è diventato un direttore politico negli ultimi anni con The Big Short (2015), Vice (2018) e Non guardare in alto (2021). È proprio lo stile di questi ultimi tre film che appare ancora più intensamente nei Lakers: time to win.

L'estetica della serie è particolarmente notevole, un po' all'uso a cui McKay sta lavorando da anni. L'editing accelerato e la molteplicità di formati conferiscono una trama particolare alla storia. Emulando i supporti degli anni ottanta, il passaggio da Super 8 a VHS, il videoclip e la pubblicità, l'intera storia salta freneticamente per mostrare la velocità di quel tempo e l'ascesa della forma di gioco che si chiamava Showtime.

Come ulteriore rischio estetico, dobbiamo aggiungere la risorsa significativa dei personaggi che parlano alla telecamera. Non uno ma tanti, che rompono la quarta parete molto più di quanto si faccia abitualmente. È una sfida importante, perché lo spettatore entra e esce dal dramma, prende le distanze e si connette alternativamente. La follia frenetica del successo, del denaro e della vittoria è tanto quanto l'ego di tutti i partecipanti: la serie non si accontenta di spiegare attraverso la sceneggiatura, ma anche del modo stesso in cui viene filmata. Prendilo o lascialo, non è per tutti.

Lakers: Time to Win ha licenze poetiche, correttamente avvertite all'inizio in modo che nessuno rivendichi alcune alterazioni della storia vera. La manciata di personaggi principali che sceglie di ritrarre formano una rete interessante che descrive tutti gli aspetti, sportivi ed economici, del basket. Ma accompagna anche il momento in cui è arrivata una rivoluzione nello sport ed è nato un concetto di spettacolo che avrebbe finito per conquistare la NBA, e da lì si è espanso in altri sport.

La serie HBO Max è, a suo modo, uno sguardo al mondo dello spettacolo. Uno sguardo al potere, alla lotta degli ego, alla concorrenza spietata.

È interessante notare che i Lakers: il tempo per vincere ha portato una conseguenza negativa inaspettata. Dopo 25 anni di lavoro insieme e di grande amicizia, il produttore e regista McKay ha litigato con Will Ferrell.

L'attore sognava di interpretare Jerry Buss nella serie e — almeno, a parola — McKay aveva approvato il suo ruolo quando tutto era solo un progetto. Ma poi ha cambiato idea e ha scelto un amico di entrambi, Reilly. McKay non l'ha detto a Ferrell, che ha deciso di rompere la società e l'amicizia. Sebbene McKay inizialmente pensasse che fosse qualcosa di temporaneo, in seguito ammise di credere che l'attore non gli avrebbe mai più parlato.

Al di là del fatto che potrebbe non essere una produzione per tutti o è visivamente travolgente, lo sport è ancora una grande fonte di ispirazione per parlare di argomenti diversi. McKay ha la sua agenda e i suoi interessi e, a modo suo e con risultati diversi, è in grado di lavorare più strati nella stessa storia. Lakers: Time to Win è un'altra serie che parte dal mondo del basket e allo stesso tempo riesce ad andare oltre. Sicuramente non sarà l'ultima.

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