Più di 5.600 gambiani sfollati dagli scontri del Senegal contro i ribelli

Banjul, 23 Mar I combattimenti tra l'esercito senegalese e i ribelli in lotta per l'indipendenza della regione senegalese della Casamance, al confine con il Gambia, hanno costretto più di 5.600 gambiani a lasciare le loro case dallo scorso 13, fonti del Gambia National Disaster Management L'agenzia ha confermato oggi a Efe. La violenza ha costretto decine di scuole a chiudere i battenti, interrompendo le classi di oltre 7.000 studenti, hanno detto quelle fonti, mentre le persone colpite iniziano a esprimere la loro preoccupazione per la situazione. «Viviamo nella paura da lunedì scorso. Stiamo ricevendo più persone (rifugiati e sfollati interni) e la situazione è preoccupante», ha detto a Efe l' «alkalo» (leader tradizionale) della città di Kampant, Modou Faal Bojang. I residenti dicono che i proiettili delle forze armate senegalesi stanno cadendo nel territorio del Gambia, riducendo in cenere i frutteti di molti civili. Il contadino Musa Bojang ha assicurato a Efe che i bombardamenti hanno distrutto i suoi raccolti. «Tutti i nostri mezzi di sussistenza sono stati distrutti. Ci sentiamo impotenti e abbandonati», ha lamentato il contadino. «Da ieri (l'esercito senegalese) sta bombardando le aree vicine alle nostre case con i suoi aerei senza sosta», ha aggiunto Bojang. Oltre agli sfollati interni del Gambia, il governo del Gambia ha indicato che quasi 700 senegalesi hanno attraversato il confine gambiano come rifugiati. A causa dell'assenza di insediamenti per sfollati interni e rifugiati, molte di queste persone sono state accolte da famiglie della regione gambiana di Foni. «Il governo fa un forte appello a tutti i partner e gli amici del Gambia per fornire assistenza immediata alla popolazione colpita», hanno detto le autorità gambiane in una dichiarazione mercoledì. La regione della Casamance è teatro di una ribellione armata - considerata un «conflitto a bassa intensità» - in corso dal 1982 tra il governo e i ribelli del Movimento delle forze democratiche della Casamance (MFDC). Questo gruppo rivendica l'indipendenza di quella regione senegalese, separata dal resto del Paese dal vicino Gambia e che storicamente si è sentita abbandonata dall'esecutivo centrale. A differenza del nord più arido del paese, il sud del Senegal ha terreni fertili ed è molto ricco di risorse forestali, con il traffico illegale di legname negli ultimi anni la principale fonte di reddito per l'MFDC, secondo un rapporto della ONG britannica Environmental Research Agency (EIA). In passato, la crisi della Casamance ha causato centinaia di morti e costretto decine di migliaia di persone a trasferirsi o rifugiarsi in Guinea-Bissau e in Gambia. Negli ultimi anni, l'esercito senegalese ha effettuato diverse operazioni militari per neutralizzare i ribelli che si rifugiano nella zona, consentire alle popolazioni di tornare alle proprie case e combattere le attività illegali delle bande armate. CAPO ssj/pm/pa/psh