Honduras, prima finale per la nazionale di Panama

Panama City, 23 Mar La nazionale di calcio di Panama giocherà la maggior parte delle sue possibilità di qualificarsi per la Coppa del Mondo 2022 questo giovedì contro l'Honduras, in quella che sarà la loro prima prova a fuoco nella chiusura della Finale Ottagonale di Concacaf. I panamensi arrivano a questa partita, che il loro allenatore spagnolo-danese Thomas Christiansen ha qualificato come «prima finale», con 17 punti e il quarto posto nei turni di qualificazione, dietro a Canada, Stati Uniti e Messico. Questa posizione gli darebbe la possibilità di giocare il ripescaggio contro una squadra dell'Oceania. Christiansen ha detto mercoledì che l'Honduras deve «uscire e vincere dal primo minuto», perché le altre due partite, che saranno contro Stati Uniti e Canada, dipendono da questo risultato. «L'Honduras è la prima partita, non voglio iniziare a parlare degli Stati Uniti», ha detto l'allenatore della Rossa centroamericana in una conferenza stampa. Panama affronterà questo scontro senza il difensore Eric Davis, che non sarà dovuto all'accumulo di cartellini gialli, essendo questa una delle vittime che costringe l'allenatore a cercare un sostituto, che fino all'ultima partita aveva 11 partite a eliminazione diretta e 965 minuti sul campo. L'allenatore del Panama ha detto che si aspetta un Honduras molto rispettoso e questo è dovuto alle partite che hanno giocato in casa, che fino ad oggi rimane imbattuto. «Dobbiamo essere consapevoli della lotta contro l'Honduras, dei loro giochi diretti, quindi dobbiamo concentrarci sul lasciarli pensare ed essere intensi», ha detto. Nella conferenza prima dell'ultima sessione di allenamento prima della partita contro la squadra catracho, Christiansen ha ribadito che «è una partita trappola» a causa dei giocatori chiamati dal colombiano Hernán Darío «Bolillo» Gómez, un allenatore che conosce bene Panama. «L'insegnante sa che Panama e Honduras non hanno pressioni per venire a vincere e questo aggiunge più pressione di quella che l'Honduras mette su di noi», ha detto. Va notato che l'Honduras non ha sconfitto Panama nelle qualificazioni Concacaf dal maggio 2000 sulla strada per la Coppa del Mondo Corea-Giappone del 2002 e l'ultima volta che panamensi e catrachos si sono incontrati nelle terre dei canali è stato nel 2017 e ha finito 2-2. La squadra honduregna arriverà sul suolo panamense questo mercoledì pomeriggio, direttamente al loro hotel e alla partita di giovedì allo stadio Rommel Fernández Gutiérrez. Prima del suo viaggio in suolo panamense, l'attaccante Rommel Quioto ha detto ai media honduregni che «abbiamo sempre avuto rispetto per Panama». «Stiamo andando lì per giocare la nostra partita, ottenere un buon risultato e chiudere questo nel migliore dei modi», ha detto. L'Honduras raggiunge il duello contro i panamensi eliminati da ogni possibilità di qualificazione, finalisti ottagonali e tre unità nella loro contabilità. -Formazioni probabili Panama: Luis Mejia; Michael Ami Murillo, Fidel Escobar, José Cordoba, Andres Andrade; Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, Edgar Yoel Barcenas, Freddy Gondola; Ismael Diaz e Rolando Blackburn. Honduras: Luis Lopez; Denil Maldonado, Marcelo Santos, Marcelo Pereira, Devron Garcia; Cristian Sacaza, Alfredo Mejia, Jonathan Nunez, Kevin Lopez; Rommel Quioto e Marco Aceituno. Allenatore: Hernan Dario Gomez Arbitro: Da nominare. Stadio: Stadio Rommel Fernández Gutiérrez, situato a est della capitale di Panama Ora: 20.05 ora locale (01.05 GMT). CAPO rao/gf/og (video)